Metástasis raquídea

Qué es la metástasis raquídea

El término designa la presencia de células tumorales en una o varias vértebras, procedentes de una neoplasia maligna nacida fuera del esqueleto. Las células suelen alcanzar los cuerpos vertebrales por vía hematógena, a través del plexo venoso paravertebral descrito por Batson, un sistema de venas sin válvulas que conecta las venas pélvicas y abdominales con los cuerpos vertebrales sin pasar por el filtro capilar pulmonar. Esa comunicación directa explica, en buena medida, por qué la columna concentra un porcentaje tan elevado de metástasis óseas.

Los carcinomas de mama, pulmón y próstata originan, entre los tres, la mayoría de las metástasis vertebrales. La columna torácica es la región más afectada (en torno al 60-70 % de los casos), seguida de la lumbar y, con menor frecuencia, la cervical. Dentro de la vértebra, las células se implantan preferentemente en la mitad posterior del cuerpo vertebral, un dato anatómico relevante: esa es la zona más próxima al canal raquídeo. De ahí que el crecimiento tumoral en dirección posterior pueda invadir el espacio epidural y comprimir la médula espinal o las raíces nerviosas. Esa complicación, la metástasis con compresión medular, es una de las urgencias oncológicas reconocidas.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo metástasis raquídea que metástasis ósea?

Es una forma particular de metástasis ósea. La diferencia radica en la localización: la raquídea afecta específicamente a las vértebras. Lo que la singulariza es la proximidad inmediata de la médula espinal, algo que no ocurre en otras localizaciones esqueléticas como el fémur o la pelvis.

¿Por qué la columna torácica recibe más metástasis que la cervical?

La columna torácica tiene más cuerpos vertebrales y un volumen de médula ósea roja proporcionalmente mayor. El plexo venoso paravertebral es más extenso a ese nivel, lo que aumenta la exposición de los cuerpos vertebrales torácicos a las células tumorales circulantes.

¿Qué relación tiene con la compresión medular?

Directa. Cuando el tumor vertebral crece hacia el canal raquídeo, puede comprimir la médula espinal. Se estima que entre un 5 % y un 10 % de los pacientes oncológicos desarrollarán compresión medular metastásica en algún momento de su enfermedad. La rapidez con que se actúe tras su aparición influye de forma determinante en el resultado funcional.

Referencias

1. Salas Rubio JH. Enfermedad metastásica de la columna vertebral. Rev Méd Clín Las Condes. 2020;31(5-6).
2. Manual MSD, versión para público general. Compresión de la médula espinal.
3. Lorente Ramos R et al. Compresión medular. Anales del Sistema Sanitario de Navarra. 2004;27(Supl 3).
4. IntraMed. Compresión medular metastásica.