Metástasis craneal

Qué es la metástasis craneal

Los huesos del cráneo pueden albergar implantes tumorales procedentes de carcinomas de mama, pulmón, próstata, riñón y tiroides, que son los tumores con mayor tropismo óseo en general. Las células llegan habitualmente por vía hematógena, a través del plexo venoso de Batson o de la circulación arterial sistémica, y se asientan en el díploe (la capa esponjosa interpuesta entre las dos tablas de hueso compacto que forman la calota). Desde allí pueden expandirse hacia la tabla externa, produciendo una tumoración palpable bajo el cuero cabelludo, o hacia la tabla interna, comprimiendo la duramadre y, eventualmente, el propio tejido cerebral.

Cuando la afectación se localiza en la base del cráneo, las consecuencias potenciales son diferentes: la proximidad de los nervios craneales y de estructuras vasculares mayores convierte esas lesiones en un problema anatómicamente más complejo que una metástasis en la bóveda. Existen cinco síndromes clásicos de afectación metastásica de la base craneal, descritos en la literatura neurooncológica, cada uno vinculado al territorio nervioso comprometido. No es raro, sin embargo, que las metástasis craneales pasen desapercibidas durante largo tiempo, sobre todo las que asientan en la convexidad, donde pueden crecer sin producir compresión nerviosa significativa.

Diferenciación con la metástasis cerebral

La confusión entre ambos términos es frecuente fuera del ámbito clínico. La metástasis craneal afecta al hueso; la metástasis cerebral, al tejido nervioso del encéfalo. Pueden coexistir en un mismo paciente, pero su comportamiento biológico, su localización anatómica exacta y su repercusión clínica son distintos. Una metástasis craneal puede erosionar el hueso sin llegar a invadir el cerebro, del mismo modo que una metástasis cerebral puede desarrollarse sin afectar en absoluto a la estructura ósea que la rodea.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo una metástasis craneal que una metástasis cerebral?

No. La craneal afecta al hueso del cráneo; la cerebral, al parénquima del encéfalo. Comparten la localización general (la cabeza), pero son entidades anatomopatológicamente distintas. Un paciente puede tener una sin la otra, o ambas simultáneamente.

¿Qué tumores producen metástasis craneales con más frecuencia?

Los mismos que predominan en la metástasis ósea en general: carcinomas de mama, próstata, pulmón, riñón y tiroides. El mieloma múltiple también produce con frecuencia lesiones en la calota craneal, habitualmente múltiples y de patrón lítico.

¿Pueden pasar desapercibidas?

Sí, con relativa frecuencia. Muchas metástasis de la bóveda craneal son asintomáticas y se detectan de forma incidental en pruebas de imagen realizadas por otros motivos. La incidencia real es probablemente mayor de lo que reflejan las series clínicas.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre los tumores intracraneanos.
2. Revista de Neurología. Metástasis asintomáticas de la base craneal.
3. Mayo Clinic. Tumores de la base del cráneo: síntomas y causas.
4. Acta Ortopédica Mexicana. Tumores que producen metástasis óseas.