Diploe

Qué es la diploe

Desde el punto de vista histológico, la diploe es una variedad de hueso esponjoso o trabecular, formada por una red tridimensional de finas trabéculas óseas que dejan entre sí espacios ocupados por médula ósea. Se encuentra en el interior de los huesos planos del neurocráneo (frontal, parietales, occipital, escamas del temporal y del esfenoides) y también, en menor grado, en algunos huesos planos de otras regiones como el ilíaco.

La palabra procede del griego διπλόη (diplóē), literalmente "pliegue", uso sustantivado del femenino de διπλόος (diplóos, "doble"). La imagen anatómica es fiel al nombre: la lámina ósea del cráneo se pliega en dos para formar una tabla externa y una interna, y entre las dos deja un espacio esponjoso relleno de trabéculas. Este esquema de "doble lámina rellena" se conoce en ingeniería estructural como panel sándwich, y explica por qué los huesos planos del cráneo son sorprendentemente resistentes a la flexión sin necesidad de ser gruesos.

Arquitectura del hueso plano craneal

Un corte transversal de un hueso de la calota craneal revela tres capas bien diferenciadas. La lámina externa es hueso compacto denso, que absorbe los impactos directos y ofrece la superficie sobre la que se inserta el cuero cabelludo. La lámina interna, también de hueso compacto pero notablemente más delgada, forma la superficie endocraneal en contacto con la duramadre y recibe el nombre clásico de tabla vítrea por su tendencia a fracturarse de manera limpia, como el vidrio, ante ciertos traumatismos. Entre ambas, la diploe cumple la función de núcleo esponjoso.

Esta disposición trilaminar no aparece de golpe. En el recién nacido las láminas compactas están poco desarrolladas y la diploe apenas se ha formado. La estructura definitiva se consolida durante los primeros años de vida y llega a su máximo grosor en el adulto. En la vejez la diploe puede adelgazarse y sus trabéculas hacerse más finas, lo que contribuye a la mayor fragilidad craneal descrita en algunos ancianos.

Contenido medular y hematopoyesis

El interior de la diploe está ocupado por médula ósea, mayoritariamente roja en el niño y con proporción creciente de médula amarilla (grasa) en el adulto. En condiciones normales, el cráneo es una de las localizaciones donde la médula roja persiste durante más tiempo a lo largo de la vida, junto con el esternón, las costillas, las vértebras y las pelvis. Esta persistencia justifica la utilidad de determinadas técnicas de imagen para valorar la médula craneal en enfermedades hematológicas.

En algunas hemopatías crónicas la diploe puede expandirse. La talasemia mayor y la anemia de células falciformes son los ejemplos clásicos: la hiperplasia crónica de la médula eritroide ensancha el espacio diploico y adelgaza la tabla externa, produciendo la típica imagen radiológica en "cepillo" o "hair on end". Es un ejemplo de cómo un cambio funcional sostenido remodela la anatomía a lo largo de años.

Venas diploicas y drenaje

La diploe está recorrida por un sistema propio de venas de paredes finas, sin válvulas: las venas diploicas. Fueron descritas por Guillaume Dupuytren en el siglo XIX en el perro y posteriormente detalladas en el ser humano. Su trayecto excavado en el espesor óseo dibuja unos surcos característicos que en la radiografía simple pueden confundirse con líneas de fractura, motivo por el que su reconocimiento tiene interés para el radiólogo.

Estas venas conectan la circulación del cuero cabelludo con los senos venosos durales, lo que las convierte en una vía potencial de diseminación de infecciones desde el exterior del cráneo hasta el sistema venoso intracraneal. Junto con las venas emisarias, forman un sistema de comunicaciones venosas que el clínico tiene presente ante ciertos cuadros infecciosos del cuero cabelludo o de los senos paranasales.

Diferenciación con estructuras vecinas

La tabla externa y la tabla interna, también llamadas láminas externa e interna, son las dos capas de hueso compacto que envuelven a la diploe. Aunque el conjunto forma una unidad funcional, cada capa tiene características propias: la externa es más gruesa y densa, la interna más frágil y en relación directa con la duramadre.

El hueso esponjoso es el término general para describir el tejido óseo trabecular presente en muchas localizaciones (epífisis de los huesos largos, cuerpos vertebrales, huesos cortos). La diploe es una variante particular de hueso esponjoso, la que se aloja específicamente entre las dos láminas de un hueso plano craneal. No todo hueso esponjoso es diploe, pero la diploe siempre es hueso esponjoso.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra diploe?

Del griego διπλόη (diplóē), "pliegue", sustantivación del femenino del adjetivo διπλόος (diplóos, "doble"). El nombre alude directamente a la idea de que la lámina ósea del cráneo se pliega en dos y deja un espacio entre ambas caras. La misma raíz διπλ- está en otras palabras médicas como diploide o diplopía. Se escribe en español con acento en la primera sílaba: díploe.

¿La diploe existe en todos los huesos?

No. El término se reserva para el hueso esponjoso alojado entre las dos láminas compactas de los huesos planos, principalmente los del cráneo. En los huesos largos, el hueso esponjoso ocupa las epífisis y no recibe el nombre de diploe. En los cuerpos vertebrales tampoco. Es una denominación anatómica de la calvaria y de otros huesos planos análogos.

¿Por qué la tabla interna se llama tabla vítrea?

Por su comportamiento ante los traumatismos. Ante un impacto en un punto del cráneo, la energía puede propagarse por el hueso y provocar en el lado opuesto una fractura selectiva de la lámina interna, con la externa intacta. Este patrón, conocido como fractura por contragolpe, se atribuye clásicamente a la mayor fragilidad de la tabla interna, cuya rotura recuerda a la de una lámina de vidrio.

¿Es lo mismo diploe que calota?

No. La calota craneal es toda la bóveda ósea del cráneo, incluyendo las dos láminas compactas y la diploe. La diploe es solo la capa esponjosa intermedia. La relación es la de la parte con el todo: la diploe forma parte de la calota, pero no es la calota entera.

Referencias

1. IMAIOS e-Anatomy. Diploe. Estructuras anatómicas del cráneo.
2. Kenhub. Bóveda craneal (calvaria). Anatomía, huesos y suturas.
3. Real Academia Nacional de Medicina de España. Díploe. Diccionario de términos médicos.
4. García-Molina P, Rossi CT, Prat R, et al. Sistema venoso diploico. Variantes anatómicas y relevancia radiológica.