Parietal

Qué es el término parietal

El adjetivo procede del latín parietālis, derivado de paries, parietis, «pared» o «muro». La Real Academia Española lo recoge con dos acepciones: como adjetivo, «perteneciente o relativo a la pared», y como sustantivo masculino, sinónimo de hueso parietal. Según Dicciomed, diccionario etimológico de la Universidad de Salamanca, la expresión «huesos parietales» ya se documenta en español en 1493, y el castellano fue la primera lengua moderna en registrarla.

En el latín antiguo, sin embargo, parietālis no tenía ningún sentido anatómico. Designaba solo lo relativo a las paredes de un edificio. El salto de significado, de la arquitectura al cuerpo humano, se produjo más tarde, en el latín medieval.

Parietal frente a visceral: la oposición anatómica

El uso más extendido del término aparece en las membranas serosas que tapizan las grandes cavidades del cuerpo. El peritoneo del abdomen y la pleura del tórax son los ejemplos más conocidos, pero el mismo patrón se repite en el pericardio, el saco que envuelve al corazón. Las tres serosas comparten un origen mesodérmico común y una misma arquitectura de doble hoja: una hoja parietal, adherida a la pared de la cavidad, y una hoja visceral, replegada sobre el órgano al que envuelve directamente. Entre ambas queda un espacio virtual con una fina película de líquido seroso, la justa para que las superficies se deslicen sin fricción durante el latido, la respiración o el peristaltismo.

La distinción no es solo descriptiva. La hoja parietal recibe inervación somática, la misma que la pared a la que se adosa, de modo que el dolor que se origina en ella se localiza con precisión. La hoja visceral, en cambio, depende del sistema nervioso autónomo y apenas distingue la localización exacta: responde casi solo a la distensión, no al corte ni a la presión directa. Por eso el dolor visceral suele percibirse lejos de su origen real, difuso y mal delimitado, como ocurre en la fase inicial de una apendicitis. Quien quiera profundizar en esa diferencia puede consultar la entrada dolor visceral.

Los distintos usos del término en anatomía

En el cráneo, «parietal» nombra a cada uno de los dos huesos planos que forman los laterales y el techo de la bóveda craneal, unidos entre sí por la sutura sagital. El desarrollo completo está en la entrada hueso parietal.

Justo debajo de ese hueso se sitúa el lóbulo parietal, una de las cuatro grandes divisiones de cada hemisferio cerebral. Separado del lóbulo frontal por el surco central, procesa la información somatosensorial: tacto, presión, temperatura, dolor y propiocepción. Esta descripción se amplía en la entrada cerebro.

Un tercer uso, alejado ya de cualquier pared ósea o membranosa, aparece en el estómago. La célula parietal secreta el ácido clorhídrico del jugo gástrico y el factor intrínseco necesario para absorber la vitamina B12. El nombre parece desentonar con el resto de usos, ya que no hay ninguna pared que recubrir, pero remite a su posición: se sitúa en la pared de las glándulas gástricas, entre las células principales.

En obstetricia, por último, la decidua parietal, también llamada decidua vera, es la porción del endometrio transformado que tapiza la cavidad uterina no ocupada por el embrión ni por la placenta durante el embarazo. Se fusiona con la decidua capsular hacia la semana veintidós de gestación.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra parietal?

Del latín paries, parietis, «pared», con el sufijo -al, «relativo a». Dicciomed sitúa su primera documentación en español en 1493, en la expresión «huesos parietales». En el latín clásico, el término no tenía todavía ningún significado anatómico.

¿Es lo mismo el hueso parietal que el lóbulo parietal?

No. El hueso parietal es una pieza ósea del cráneo. El lóbulo parietal es la región del cerebro que queda justo debajo de ese hueso, encargada de procesar sensaciones. Comparten nombre por vecindad anatómica, no por función.

¿Puede usarse «parietal» como sustantivo?

Sí. Tanto en el habla corriente como en el lenguaje médico, «el parietal» funciona como sinónimo de hueso parietal, tal y como recoge la Real Academia Española en su segunda acepción.

¿Por qué el dolor de origen parietal se localiza mejor que el visceral?

Porque cada hoja recibe un tipo distinto de inervación. La hoja parietal de una serosa comparte los nervios somáticos de la pared a la que se adhiere, los mismos que transmiten el tacto o la presión de la piel, y esos nervios informan con precisión de dónde procede el estímulo. La hoja visceral, en cambio, está inervada por el sistema nervioso autónomo, que apenas distingue la localización exacta y solo reacciona a la distensión o a la irritación química del órgano. Por eso una apendicitis empieza como una molestia vaga alrededor del ombligo, en fase visceral, y termina como un dolor nítido en la fosa ilíaca derecha, cuando la inflamación alcanza ya el peritoneo parietal.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: parietal.
2. Kalra A, Wehrle CJ, Tuma F. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Peritoneum. StatPearls, National Library of Medicine (NIH).
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Suturas craneales. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Dicciomed. Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico: parietal. Universidad de Salamanca.