Levocardiograma

Qué es el levocardiograma

El levocardiograma designaba, en la terminología cardiológica de mediados del siglo XX, el conjunto de imágenes obtenidas al inyectar un medio de contraste en la aurícula izquierda o el ventrículo izquierdo durante un cateterismo cardíaco y registrar su paso mediante fluoroscopia o radiografías rápidas en serie. El objetivo era visualizar la morfología y la contractilidad de las cavidades izquierdas, detectar insuficiencias valvulares y evaluar la fracción de eyección del ventrículo izquierdo.

El nombre combina el latín laevus, "izquierdo", con el griego καρδία (kardía), "corazón", y γράμμα (grámma), "registro" o "trazado". Se oponía al "dextrocardiograma", que habría designado el registro del corazón derecho, aunque este último término apenas llegó a usarse. La voz "levograma" es una forma abreviada con el mismo significado.

Con el desarrollo de la ventriculografía como técnica estandarizada dentro del cateterismo cardíaco —y, más adelante, con la irrupción de la ecocardiografía y la resonancia magnética cardíaca—, el término "levocardiograma" cayó en desuso. Lo que antes se llamaba así es hoy, sencillamente, una ventriculografía izquierda: la inyección de contraste en el ventrículo izquierdo para evaluar su función global y segmentaria, la competencia de la válvula mitral y la anatomía de la cámara. El concepto no ha desaparecido; lo que ha cambiado es la nomenclatura y la sofisticación de las técnicas que lo realizan.

Relación con otras formas de registro cardíaco

El levocardiograma pertenece a la familia de los registros gráficos de la actividad cardíaca, un grupo amplio que incluye el electrocardiograma (registro eléctrico), el fonocardiograma (registro acústico de los ruidos cardíacos), el vectocardiograma (registro tridimensional del vector eléctrico) y el apexcardiograma (registro de los movimientos del ápex). A diferencia de todos ellos, el levocardiograma no registraba una señal biofísica captada desde el exterior del cuerpo, sino una imagen anatómica obtenida tras la administración invasiva de contraste en las cavidades cardíacas. Esa diferencia de naturaleza —imagen anatómica frente a registro de señal— es la que explica que haya migrado hacia la nomenclatura de la angiocardiografía y la ventriculografía, donde encaja con más precisión.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "levocardiograma"?

Del latín laevus, "izquierdo", el griego καρδία (kardía), "corazón", y γράμμα (grámma), "trazado" o "registro". Literalmente: "registro del corazón izquierdo".

¿Se sigue usando el levocardiograma?

El procedimiento que designaba sí se sigue realizando, pero bajo otro nombre: ventriculografía izquierda. Se practica durante el cateterismo cardíaco inyectando contraste en el ventrículo izquierdo. El término "levocardiograma" en sí ha caído en desuso.

¿Es lo mismo un levocardiograma que un electrocardiograma?

No. El electrocardiograma registra la actividad eléctrica del corazón desde la superficie corporal, sin necesidad de contraste ni catéteres. El levocardiograma era un registro de imagen anatómica obtenido mediante la inyección invasiva de contraste en las cavidades izquierdas. Son técnicas de naturaleza completamente distinta.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cateterismo cardíaco. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para público general. Cateterismo cardíaco y angiografía coronaria.
3. Real Academia Española. Corazón. Diccionario de la lengua española.
4. Real Academia Española. Levo-. Diccionario de la lengua española.