Levocardiograma

Qué es el levocardiograma

En la terminología cardiológica de mediados del siglo XX, el levocardiograma era el conjunto de imágenes que se obtenían al inyectar contraste en la aurícula o el ventrículo izquierdos durante un cateterismo cardíaco y registrar su paso mediante fluoroscopia o radiografías rápidas en serie. Se buscaba con ello ver la forma y la contracción de las cavidades izquierdas, detectar fugas valvulares y estimar la fracción de eyección del ventrículo izquierdo.

El nombre reúne el latín laevus, "izquierdo", el griego καρδία (kardía), "corazón", y γράμμα (grámma), "trazado" o "registro". Se contraponía a "dextrocardiograma", que habría nombrado el registro del corazón derecho, aunque este último apenas llegó a emplearse. "Levograma" es la forma abreviada con el mismo significado.

Con la consolidación de la ventriculografía dentro del cateterismo y, más tarde, con la llegada de la ecocardiografía y la resonancia magnética cardíaca, la voz cayó en desuso. Lo que antes se llamaba así es hoy, sin más, una ventriculografía izquierda: la inyección de contraste en el ventrículo izquierdo para valorar su función global y segmentaria, el estado de la válvula mitral y la anatomía de la cámara. El concepto sigue vivo. Lo que cambió fue el nombre y la finura de las técnicas que lo ejecutan.

Relación con otras formas de registro cardíaco

El levocardiograma pertenece a la familia de los registros gráficos de la actividad del corazón, un grupo amplio en el que conviven el electrocardiograma (registro eléctrico), el fonocardiograma (registro acústico de los ruidos cardíacos), el vectocardiograma (registro tridimensional del vector eléctrico) y el apexcardiograma (registro de los movimientos del ápex).

Lo que lo separa de todos ellos es su naturaleza. No captaba una señal biofísica desde el exterior del cuerpo, sino una imagen anatómica obtenida tras introducir contraste en las cavidades cardíacas. Esa diferencia de fondo, imagen frente a señal, explica que con el tiempo terminara integrándose en la nomenclatura de la angiocardiografía y la ventriculografía, donde encaja con más precisión que entre los trazados de superficie.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "levocardiograma"?

Del latín laevus, "izquierdo", y del griego καρδία (kardía), "corazón", y γράμμα (grámma), "trazado" o "registro". Literalmente, "registro del corazón izquierdo".

¿Se sigue usando el levocardiograma?

El procedimiento sí; el nombre, no. Lo que antes se llamaba levocardiograma se realiza hoy como ventriculografía izquierda, inyectando contraste en el ventrículo izquierdo durante el cateterismo cardíaco. La palabra "levocardiograma" ha quedado en desuso.

¿Es lo mismo un levocardiograma que un electrocardiograma?

No. El electrocardiograma registra la actividad eléctrica del corazón desde la superficie del cuerpo, sin contraste ni catéteres. El levocardiograma era una imagen anatómica obtenida al inyectar contraste en las cavidades izquierdas. Son técnicas de naturaleza distinta, aunque ambas pertenezcan a la cardiografía.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cateterismo cardíaco. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para público general. Cateterismo cardíaco y angiografía coronaria.
3. Real Academia Española. Levo-. Diccionario de la lengua española.
4. Real Academia Española. Corazón. Diccionario de la lengua española.