Vectocardiograma

El vectocardiograma es el trazado en forma de asa cerrada que produce la vectocardiografía. En vez de curvas de voltaje frente al tiempo, como las de un electrocardiograma, dibuja la trayectoria completa que describe el vector eléctrico del corazón a lo largo de un ciclo cardíaco, proyectada en tres planos del espacio.

Qué es el vectocardiograma

Conviene distinguir la técnica del resultado. La vectocardiografía es el procedimiento de registro; el vectocardiograma es lo que ese procedimiento entrega: un gráfico en el que la punta del vector cardíaco va dejando un rastro continuo mientras cambia de dirección y de magnitud. Como el vector no se mueve en una sola línea, sino que gira sobre sí mismo a medida que la despolarización avanza por el miocardio, el rastro que deja no es una recta ni una curva abierta, sino un asa que se cierra sobre sí misma al terminar cada fase del ciclo.

Las tres asas: P, QRS y T

Un vectocardiograma completo contiene tres asas distintas, una por cada fase eléctrica del corazón. El asa P recoge la despolarización auricular, pequeña y de trazado sencillo. El asa QRS, la más amplia de las tres, corresponde a la despolarización de los ventrículos y es la que con más frecuencia se analiza. El asa T, por último, traza la repolarización ventricular. Las tres comparten origen, el punto isoeléctrico en el que el vector vale cero entre latido y latido, pero cada una recorre una trayectoria y ocupa una superficie distintas.

El tamaño del asa refleja la magnitud del vector en cada instante, y su forma, la secuencia en la que se activan las distintas regiones del miocardio. Un asa QRS ancha y bien desarrollada indica una masa ventricular considerable activándose de forma coordinada. Una muesca o un doblez en el trazado señala, en cambio, un cambio brusco en la dirección de activación, algo que en un electrocardiograma convencional puede pasar inadvertido al quedar repartido entre varias derivaciones.

Cómo se lee un asa

Tres rasgos describen cualquier asa del vectocardiograma: su orientación en el espacio, su magnitud máxima y el sentido en que se inscribe, horario o antihorario. En el plano horizontal, el asa QRS gira en sentido antihorario en la inmensa mayoría de los adultos sanos. En el plano frontal, sin embargo, la rotación varía de una persona a otra sin que esa variación indique por sí misma nada anómalo: unas veces es horaria, otras antihoraria, y otras el asa se pliega sobre sí misma dibujando una forma de ocho.

Vectocardiograma, eje eléctrico y electrocardiograma

El eje eléctrico del corazón que se calcula a partir de un electrocardiograma convencional es un único valor, el ángulo del vector medio de despolarización ventricular. El vectocardiograma ofrece algo más completo: no un punto, sino la trayectoria entera que ese vector recorre instante a instante. Podría decirse que el eje eléctrico es una fotografía y el vectocardiograma, la película completa de la que esa fotografía es solo un fotograma.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas asas tiene un vectocardiograma?

Tres: el asa P, de la despolarización auricular; el asa QRS, de la despolarización ventricular; y el asa T, de la repolarización ventricular.

¿Es lo mismo que el eje del corazón?

No. El eje eléctrico es un único valor, el promedio del vector de despolarización ventricular. El vectocardiograma muestra la trayectoria completa de ese vector durante todo el ciclo, no solo su promedio.

¿Hace falta un aparato especial para obtener un vectocardiograma?

Históricamente sí, con electrodos colocados en puntos específicos del tórax. Hoy también puede reconstruirse por cálculo matemático a partir de un electrocardiograma estándar de doce derivaciones, sin electrodos adicionales.

¿Por qué el asa QRS es la que más se estudia?

Porque es la más amplia de las tres y la que refleja la despolarización de la masa muscular ventricular, con mucho la mayor del corazón. Su forma y su superficie condensan información que en un electrocardiograma de doce derivaciones queda repartida entre varios trazados.

Referencias

Frank E. An accurate, clinically practical system for spatial vectorcardiography. Circulation. 1956;13(5):737-749. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/13356432/
The Frank vectorcardiogram in normal men. Norms derived from visual and manual measurement of 300 records. PMC, National Library of Medicine. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC487603/
Evaluation of frontal plane QRS loop rotation in vectorcardiographic diagnosis. American Heart Journal. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022073674800592
Spatial vectorcardiography: The normal vectorcardiogram. American Heart Journal. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0002870351902438

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QRS. Complejo del electrocardiograma cuyo equivalente vectorial es el asa QRS del vectocardiograma.

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