Lateropulsión

Qué es la lateropulsión

A diferencia de una inclinación deliberada, en la lateropulsión existe una fuerza interna que empuja al cuerpo hacia un flanco. El paciente se ladea al estar sentado o de pie, y al caminar tiende a derivar hacia ese mismo lado, como si algo tirara de él. De ahí el segundo componente de la palabra: pulsio, "empuje" o "impulso", del verbo latino pellere ("empujar"). El prefijo latero-, de lateral, precisa la dirección. Literalmente, un empuje hacia un lado.

El fenómeno traduce un desajuste en los sistemas que mantienen el equilibrio y la orientación del cuerpo en el espacio. Cuando el cerebro deja de recibir de forma correcta la información sobre la vertical (la que aportan el oído interno, la vista y la propiocepción), o cuando no puede integrarla, construye una referencia de verticalidad falseada y desplaza el eje corporal hacia un lado.

En qué lesiones aparece

La lateropulsión es un signo clásico del infarto bulbar lateral, conocido como síndrome de Wallenberg, provocado por la falta de riego en la porción lateral del bulbo raquídeo. En ese contexto se acompaña de una desviación de la marcha hacia el lado de la lesión, a veces como manifestación destacada del cuadro. También se observa en lesiones del cerebelo y en trastornos del aparato vestibular, estructuras todas ellas implicadas en el control postural.

Existe una variante particular, la llamada pulsión contraversiva o "síndrome del empujador", en la que el paciente empuja activamente con el brazo y la pierna sanos hacia el lado afectado y se resiste a ser enderezado. Se asocia a lesiones de determinadas áreas encefálicas y refleja, otra vez, una percepción alterada de la vertical corporal.

La familia de las pulsiones

La lateropulsión forma parte de un grupo de términos que nombran desviaciones involuntarias según su dirección. La anteropulsión y la propulsión designan la tendencia a precipitarse hacia delante, característica de algunos trastornos del movimiento. La retropulsión es el empuje hacia atrás. La lateropulsión completa la serie con el desplazamiento hacia un costado. Lo que comparten es la idea de un cuerpo impulsado en una dirección que la persona no elige.

Preguntas frecuentes

¿Lateropulsión es lo mismo que lateroflexión?

No. La lateroflexión es un movimiento voluntario y reversible de inclinar el tronco, dentro del rango normal de la columna. La lateropulsión es un signo involuntario, de causa neurológica, en el que el cuerpo se desvía hacia un lado sin control. Uno es un gesto; la otra, un síntoma.

¿Qué significa el componente "-pulsión"?

Procede del latín pellere, "empujar", y del sustantivo pulsio, "empuje". Aparece en otras palabras médicas con la misma idea de impulso: propulsión, retropulsión, expulsión. En la lateropulsión, ese empuje se dirige hacia un flanco.

¿Hacia qué lado se desvía el paciente?

Depende de la localización de la lesión. En el infarto bulbar lateral, la desviación suele producirse hacia el mismo lado en que se sitúa el daño. En otras lesiones la dirección puede variar, y su análisis forma parte de la exploración neurológica, que es la que orienta sobre el punto afectado.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Lateropulsión. Diccionario de términos médicos (edición en línea). dtme.ranm.es
2. Bases neuroanatómicas del síndrome de Wallenberg. Revista Mexicana de Neurociencia. SciELO. scielo.org.mx
3. Síndrome de Wallenberg: correlación neuroanatómica. SciELO. scielo.org.mx
4. Real Academia Española. Pulsión. Diccionario de la lengua española. dle.rae.es