Neuronitis vestibular

La neuronitis vestibular es un trastorno que afecta el nervio vestibular, el cual es fundamental para la transmisión de señales relacionadas con el equilibrio desde el oído interno al cerebro. Este término médico se utiliza para describir una inflamación del nervio vestibular, generalmente causada por una infección viral, aunque también puede estar asociada con otras condiciones. La neuronitis vestibular es una de las causas más comunes de vértigo agudo.

Qué es la neuronitis vestibular

La neuronitis vestibular es una afección caracterizada por una inflamación aguda del nervio vestibular, que forma parte del sistema vestibular encargado de mantener el equilibrio y la orientación espacial. Este trastorno provoca episodios intensos de vértigo, náuseas y desequilibrio, sin afectar la audición. Aunque el vértigo puede ser debilitante durante los episodios iniciales, la mayoría de los pacientes experimenta una recuperación gradual a medida que el cerebro se adapta.

Causas de la neuronitis vestibular

Las causas más comunes de la neuronitis vestibular incluyen:

Infecciones virales: Se cree que virus como el herpes simple son los principales responsables de la inflamación del nervio vestibular.
Enfermedades autoinmunes: Aunque menos común, algunas condiciones autoinmunes pueden atacar el nervio vestibular.
Traumatismos: Lesiones en la región del oído interno pueden causar inflamación secundaria del nervio.

Síntomas de la neuronitis vestibular

Los síntomas principales de la neuronitis vestibular son:

Vértigo: Sensación intensa de giro, que puede durar horas o incluso días.
Náuseas y vómitos: Asociados al vértigo severo.
Dificultad para mantener el equilibrio: Puede dificultar la marcha o estar de pie.
Nistagmo: Movimientos involuntarios de los ojos, típicos de los trastornos vestibulares.

Diagnóstico de la neuronitis vestibular

El diagnóstico de la neuronitis vestibular se realiza a través de una combinación de evaluación clínica y pruebas específicas, tales como:

Historia clínica: Relatar los episodios de vértigo y otros síntomas ayuda a orientar el diagnóstico.
Examen físico: Incluye pruebas de equilibrio y movimientos oculares.
Pruebas vestibulares: Como la videonistagmografía (VNG) o la prueba de impulso cefálico.
Resonancia magnética (RM): Para descartar otras causas de vértigo, como tumores o accidentes cerebrovasculares.

Tratamiento de la neuronitis vestibular

El manejo de la neuronitis vestibular incluye:

Medicación: Se pueden prescribir fármacos para controlar el vértigo (antivertiginosos) y las náuseas (antieméticos).
Rehabilitación vestibular: Ejercicios específicos para entrenar al cerebro a compensar el déficit vestibular.
Descanso: Es crucial durante los episodios agudos de vértigo.
Tratamiento antiviral: En casos sospechosos de infección viral.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan:

Episodios severos y prolongados de vértigo.
Dificultad significativa para caminar o mantener el equilibrio.
Náuseas y vómitos persistentes.
Síntomas neurológicos como debilidad o visión doble, que podrían indicar otras patologías.

Precauciones y cuidados

Para evitar complicaciones y promover la recuperación, se recomienda:

Seguir las recomendaciones médicas y realizar ejercicios de rehabilitación vestibular.
Evitar movimientos bruscos de la cabeza durante los episodios agudos.
Mantener una buena hidratación para prevenir náuseas severas.

Preguntas frecuentes sobre la neuronitis vestibular

¿La neuronitis vestibular afecta la audición?

No, generalmente no afecta la audición, ya que el nervio vestibular está relacionado con el equilibrio, no con la función auditiva.

¿La neuronitis vestibular puede ser recurrente?

Es poco común, pero en algunos casos los pacientes pueden experimentar episodios recurrentes de vértigo relacionados con disfunciones vestibulares.

¿Se puede prevenir la neuronitis vestibular?

No existe una forma específica de prevenirla, pero mantener un sistema inmunológico saludable puede reducir el riesgo de infecciones virales que podrían desencadenarla.

¿Qué tan efectiva es la rehabilitación vestibular?

La rehabilitación vestibular es altamente efectiva para mejorar el equilibrio y reducir el vértigo en la mayoría de los pacientes.