Laringectomía supraglótica

Qué es la laringectomía supraglótica

La laringectomía supraglótica, llamada también laringectomía horizontal supraglótica en la literatura quirúrgica, es un tipo de laringectomía parcial diseñada para extirpar tumores de la supraglotis sin sacrificar las estructuras fonatorias de la laringe. La pieza quirúrgica incluye la epiglotis, los pliegues aritenoepiglóticos, las bandas ventriculares (cuerdas vocales falsas) y la mitad superior del cartílago tiroides. El límite inferior de la resección pasa justo por encima de las cuerdas vocales verdaderas, que quedan intactas.

El concepto nació en 1947, cuando el otorrinolaringólogo argentino Justo María Alonso describió la técnica por primera vez. Su aportación cambió el panorama: demostró que era posible resecar la supraglotis con márgenes oncológicos seguros y, al mismo tiempo, preservar la voz del paciente, algo que hasta entonces solo se lograba con tratamientos no quirúrgicos o se sacrificaba con la laringectomía total. La técnica se difundió deprisa porque ofrecía resultados oncológicos comparables a los de la laringectomía total para tumores supraglóticos en estadio precoz, con una morbilidad mucho menor.

Qué se conserva y qué cambia

La diferencia principal con la laringectomía total está en lo que se preserva. Las cuerdas vocales verdaderas, los cartílagos aritenoides y el cartílago cricoides permanecen en su sitio, de modo que la voz se mantiene (a veces algo modificada, pero funcional). No se crea un traqueostoma permanente. Si es necesaria una traqueotomía, suele ser temporal, para proteger la vía aérea en el posoperatorio inmediato.

La resección de la epiglotis, en cambio, tiene una consecuencia funcional de peso: el mecanismo de cierre laríngeo durante la deglución queda comprometido. La epiglotis es la lámina que, al tragar, se abate sobre la entrada de la laringe para evitar que los alimentos pasen a la tráquea. Sin ella, el paciente necesita una rehabilitación logopédica específica para aprender nuevas estrategias de deglución y reducir el riesgo de aspiración. Esta rehabilitación es uno de los aspectos que más atención requieren en el posoperatorio, y su duración va de unas semanas a varios meses según cada persona.

Diferenciación con otras laringectomías parciales

La laringectomía supraglótica no es la única laringectomía parcial. La cordectomía reseca una sola cuerda vocal y se usa en tumores glóticos pequeños. La hemilaringectomía (o laringectomía vertical) extirpa una mitad de la laringe. Y la laringectomía supracricoidea va un paso más allá que la supraglótica: reseca la glotis y la supraglotis pero conserva el cartílago cricoides y al menos un aritenoides, lo que permite una reconstrucción (cricohioidopexia o cricohioidoepiglotopexia) que evita el estoma permanente. Cada técnica tiene indicaciones distintas según la localización y la extensión del tumor.

Preguntas frecuentes

¿Se conserva la voz con esta cirugía?

Sí. Las cuerdas vocales no se tocan, así que la fonación se preserva. La voz puede quedar algo modificada durante las primeras semanas o meses, pero en la mayoría de los pacientes la calidad vocal es buena tras la recuperación.

¿Quién describió por primera vez la laringectomía supraglótica?

El otorrinolaringólogo argentino Justo María Alonso, en 1947. Su descripción demostró que la supraglotis podía resecarse con seguridad oncológica sin sacrificar la voz, lo que abrió la puerta a la cirugía conservadora de la laringe.

¿Cuál es el principal riesgo funcional de esta intervención?

La dificultad para tragar en el posoperatorio, por la pérdida de la epiglotis. Sin ella, el mecanismo que impide el paso de alimentos a la tráquea durante la deglución queda alterado. Por eso la rehabilitación logopédica es una parte central de la recuperación.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Laringectomía. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. American Cancer Society. Cirugía para el cáncer de laringe y de hipofaringe.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de laringectomía supraglótica. Diccionario de cáncer.
4. Real Academia Española. Laringectomía. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.