Vestíbulo de la laringe

Qué es el vestíbulo de la laringe

Los anatomistas lo llaman vestibulum laryngis. Ocupa el primero de los tres pisos en que se divide la laringe: por debajo de él vienen la glotis, donde están las cuerdas vocales verdaderas, y la subglotis, ya en continuidad con la tráquea. Su pared anterior es corta porque en su centro se proyecta hacia atrás el tubérculo de la epiglotis, lo que da al conjunto su característica forma triangular.

Límites del vestíbulo

Su entrada, el aditus laríngeo, está delimitada por la epiglotis en la parte anterior; por los vértices de los cartílagos aritenoides, los cartílagos corniculados y una estrecha muesca interaritenoidea en la parte posterior; y a cada lado por el pliegue ariepiglótico, un repliegue de mucosa que contiene fibras musculares y ligamentosas y que, en su borde posterior, esconde una pequeña prominencia blanquecina: el tubérculo cuneiforme.

Hacia abajo, el vestíbulo se estrecha hasta terminar en la rima vestibular, la hendidura que dejan entre sí los dos pliegues vestibulares (las cuerdas vocales falsas). Ahí acaba el vestíbulo y empieza, un poco más abajo y a cada lado, el ventrículo laríngeo.

Diferencia con el ventrículo laríngeo

Conviene aclarar esta confusión porque incluso algunas fuentes médicas los tratan como sinónimos y no lo son. El vestíbulo es el compartimento amplio que acaba de describirse, la antesala completa de la laringe. El ventrículo laríngeo (o seno de Morgagni) es, en cambio, un receso mucho más pequeño y estrecho, situado entre el pliegue vestibular y la cuerda vocal verdadera, a cada lado de la laringe. Uno es la sala de entrada; el otro, un simple pliegue de la pared entre dos plantas distintas del edificio.

Revestimiento y función

La mucosa que tapiza el vestíbulo y los pliegues vestibulares es de tipo respiratorio: epitelio cilíndrico pseudoestratificado y ciliado, rico en glándulas seromucosas que humedecen la superficie. Es un revestimiento distinto del que cubre las cuerdas vocales verdaderas, un epitelio plano no queratinizado, más resistente a la fricción de la vibración fonatoria. El grosor de este epitelio cambia con la edad: se ha descrito un promedio de 51 micras en personas jóvenes frente a 29 en personas mayores, casi la mitad.

Funcionalmente actúa como cámara de resonancia para el sonido producido en la glotis y, junto con la epiglotis, participa en el cierre de la vía aérea durante la deglución.

Preguntas frecuentes

¿El vestíbulo de la laringe es lo mismo que el ventrículo laríngeo?

No, aunque son estructuras vecinas y el error es frecuente. El vestíbulo es el compartimento amplio que va desde la entrada de la laringe hasta las cuerdas vocales falsas. El ventrículo laríngeo es un receso mucho más pequeño, situado entre las cuerdas vocales falsas y las verdaderas, uno a cada lado. Confundirlos es un error habitual incluso en textos médicos, pero anatómicamente son dos espacios distintos, con límites y tamaño diferentes.

¿Qué otro nombre recibe el vestíbulo de la laringe?

Supraglotis, el término que usan con más frecuencia los otorrinolaringólogos. Designa exactamente el mismo territorio: todo lo que queda por encima de las cuerdas vocales verdaderas.

¿Cómo participa la epiglotis en el vestíbulo laríngeo?

Forma su pared anterior y, al proyectarse hacia atrás, le da forma de cuña. Durante la deglución bascula hacia abajo y ayuda a cerrar el aditus laríngeo, protegiendo la vía aérea del paso de alimentos y líquidos.

Referencias

1. IMAIOS. Vestíbulo laríngeo. e-Anatomy.
2. IMAIOS. Aditus laríngeo. e-Anatomy.
3. Kenhub. Cuerdas vocales: estructura y función.
4. Otorrinoweb. Histología de la laringe.