DICCIONARIO MÉDICO
Laparotomía de estadiaje
La laparotomía de estadiaje es la apertura quirúrgica del abdomen con el fin de precisar hasta dónde se ha extendido un tumor. No busca curar ni diagnosticar la enfermedad, sino medir su alcance dentro de la cavidad para elegir después el tratamiento más adecuado. Es una laparotomía orientada a la estadificación, esto es, a establecer el estadiaje de un cáncer ya diagnosticado. El cirujano abre el abdomen, inspecciona los órganos, toma muestras de los lugares donde el tumor podría haberse diseminado y, en ocasiones, extirpa estructuras completas para analizarlas. El resultado del estudio decide el estadio y, con él, la estrategia terapéutica. Se distingue de la laparotomía exploradora en la intención. La exploradora quiere averiguar qué le pasa a alguien; la de estadiaje parte de un diagnóstico conocido y se pregunta hasta dónde ha llegado. Su valor depende por completo de una condición: que lo que se encuentre vaya a cambiar el tratamiento. La laparotomía de estadiaje nació en la Universidad de Stanford a finales de los años sesenta, dentro de la investigación sobre el linfoma de Hodgkin. En aquella época no había forma fiable de saber si la enfermedad había alcanzado el abdomen, y ese dato determinaba si bastaba con irradiar unas cadenas de ganglios o si hacía falta un tratamiento más amplio. Para averiguarlo, se abría el vientre, se extirpaba el bazo (una esplenectomía), se tomaban muestras del hígado y se biopsiaban numerosos ganglios. El rendimiento era notable: la operación cambiaba el estadio asignado en torno a un tercio de los pacientes. Tenía, sin embargo, un coste elevado. Extirpar el bazo dejaba a esas personas expuestas a infecciones graves durante el resto de su vida, y la propia cirugía añadía riesgo. Con el tiempo, la balanza se inclinó en su contra. Dos avances la volvieron innecesaria en el linfoma. Las pruebas de imagen modernas, en especial la tomografía computarizada y más tarde la tomografía por emisión de positrones, permitieron ver la extensión de la enfermedad sin abrir. Y los esquemas de quimioterapia mejoraron hasta el punto de que conocer con exactitud el estado del abdomen dejó de ser decisivo. Hoy la laparotomía de estadiaje en el linfoma es historia de la medicina. La idea de estadificar operando no ha desaparecido del todo. En el cáncer de ovario, por ejemplo, la propia cirugía sigue teniendo un papel en la estadificación: durante la intervención se explora el peritoneo, se toman muestras y se retira el epiplón para conocer con precisión la extensión del tumor. Cambia el escenario, pero permanece el principio de mirar dentro para saber cuánto ha avanzado la enfermedad. Para determinar el estadio de un tumor ya diagnosticado, es decir, su extensión dentro del abdomen. Ese dato orienta la elección del tratamiento y ayuda a estimar el pronóstico. No. Fue habitual entre los años setenta y ochenta, pero la tomografía computarizada, la PET y los avances en quimioterapia la dejaron sin sentido. Extirpar el bazo solo para estadificar suponía un riesgo de infección que ya no se justifica. La exploradora busca un diagnóstico que no se tiene; la de estadiaje parte de un cáncer ya conocido y mide su alcance. Una pregunta qué ocurre; la otra, hasta dónde llega.Qué es la laparotomía de estadiaje
Un procedimiento ligado a la historia del linfoma
Por qué casi ha desaparecido
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve exactamente?
¿Todavía se hace en el linfoma de Hodgkin?
¿En qué se diferencia de la laparotomía exploradora?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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