Tomografía computarizada

¿Qué es la tomografía computarizada?

La tomografía computarizada (TC) es un procedimiento médico de diagnóstico por imagen que utiliza rayos X y tecnología informática para obtener imágenes transversales detalladas del cuerpo humano. Este enfoque proporciona información valiosa sobre la anatomía y las condiciones internas de órganos, tejidos, huesos y vasos sanguíneos, lo que facilita la identificación, diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades y trastornos médicos.

El proceso de la TC implica que el paciente se ubique en una mesa que se desplaza a través de un anillo o gantry en forma de donut, donde se encuentra el tubo de rayos X y los detectores. A medida que el tubo de rayos X gira alrededor del paciente, emite haces de rayos X que atraviesan el cuerpo y son captados por los detectores. Estas proyecciones radiográficas se recopilan desde múltiples ángulos y se procesan mediante algoritmos informáticos para crear imágenes en cortes transversales llamadas tomogramas. Estas imágenes pueden visualizarse en una pantalla, almacenarse en un sistema informático o reconstruirse en imágenes tridimensionales para obtener una mejor representación de la estructura y patología en estudio.

La TC es una herramienta versátil que se utiliza en el diagnóstico y monitoreo de una amplia variedad de enfermedades y afecciones, como la detección de tumores, infecciones, inflamaciones, hemorragias, fracturas óseas, enfermedades vasculares y malformaciones congénitas. Además, facilita la planificación y el seguimiento de procedimientos médicos, como biopsias, cirugías y radioterapia, al proporcionar imágenes precisas y actualizadas del área de interés.

En ciertas situaciones, se administra un medio de contraste, a base de yodo, por vía intravenosa, oral o rectal, con el objetivo de mejorar la visualización de ciertas estructuras anatómicas y resaltar áreas con captación anormal del contraste. Esto permite a los médicos identificar de manera más efectiva la presencia de enfermedades o trastornos en los órganos y tejidos.

Si bien la TC es una herramienta valiosa, también presenta ciertas limitaciones y riesgos. La exposición a radiación ionizante es una preocupación, especialmente en poblaciones sensibles como niños y mujeres embarazadas. Sin embargo, los avances tecnológicos han logrado reducir significativamente las dosis de radiación en estudios de TC modernos. Además, pueden existir reacciones adversas al medio de contraste, como alergias o daño renal, aunque estos eventos son poco frecuentes y generalmente controlables.