Laguna

Qué es una laguna

Una laguna es un pequeño espacio hueco dentro de una matriz extracelular densa que aloja el cuerpo de una célula. La palabra procede del latín lacuna, "hoyo, hueco, charco", derivada a su vez de lacus, "lago". Es la misma raíz que da a "laguna" su otro significado corriente en español, el de vacío o falta (una laguna en la memoria, una laguna en un texto). En los tejidos, sin embargo, la laguna no es una falta sino un molde: el espacio justo que ocupa la célula que quedó atrapada al fabricarse la matriz a su alrededor.

Lagunas del hueso y del cartílago

En el hueso, las lagunas alojan a los osteocitos, las células maduras que vigilan y mantienen el tejido. Cada osteocito no queda aislado: de su laguna parten finísimos canales, los conductos calcóforos, que la conectan con las lagunas vecinas y por los que las células se comunican e intercambian nutrientes. Se forma así una red que recorre todo el hueso, con las lagunas como nudos y los conductos como hilos. Un osteocito que quede a más de una décima de milímetro de un capilar sano no sobrevive; de ahí que esa red de comunicación importe tanto.

El cartílago repite la idea con un matiz. Sus lagunas hospedan a los condrocitos, pero no las une ningún conducto: al carecer de vasos sanguíneos, estas células viven más aisladas y se alimentan por difusión a través de la matriz. Y hay una particularidad. Una laguna cartilaginosa puede contener más de una célula: cuando un condrocito se divide sin separarse del todo, sus descendientes quedan reunidos en la misma cavidad formando un grupo isógeno, que llega a agrupar hasta ocho células nacidas de una sola.

Lagunas sin célula dentro

No toda laguna aloja de forma permanente a una célula. Durante la renovación del hueso, unas células llamadas osteoclastos excavan la superficie para retirar tejido viejo, y las hondonadas que dejan reciben el nombre de lagunas de Howship. Son lagunas de reabsorción: cavidades transitorias y vacías, muy distintas de las que hospedan a osteocitos y condrocitos. El mismo nombre, "laguna", cubre por tanto dos ideas emparentadas pero opuestas: el hueco donde una célula vive y el hueco que una célula deja al vaciar la matriz.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "laguna" a esa cavidad?

Por su forma. El latín lacuna significaba hoyo o charco, y de esa imagen, la de una pequeña oquedad, procede el uso histológico. La misma palabra da en español el sentido de hueco o vacío que usamos al hablar de una laguna mental.

¿Qué célula ocupa una laguna ósea?

El osteocito, la célula madura del hueso. En el cartílago, el equivalente es el condrocito. Ambos quedan encerrados en su laguna al depositarse la matriz que ellos mismos han fabricado.

¿Están conectadas las lagunas entre sí?

En el hueso, sí: los conductos calcóforos enlazan unas lagunas con otras y forman una red de comunicación entre osteocitos. En el cartílago, no; sus lagunas quedan separadas por la matriz y las células se nutren por difusión.

¿Toda laguna contiene una célula?

No. Las lagunas de Howship, que aparecen allí donde el hueso se reabsorbe, son cavidades vacías y pasajeras, sin una célula que las habite de forma estable.

Referencias

1. Fernández-Tresguerres Hernández-Gil I, et al. Bases fisiológicas de la regeneración ósea I: histología y fisiología del tejido óseo. Med Oral Patol Oral Cir Bucal. SciELO. Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1698-69462006000100011
2. Megías M, Molist P, Pombal MA. Atlas de histología vegetal y animal: tejido cartilaginoso. Universidad de Vigo. Disponible en: https://mmegias.webs.uvigo.es/guiada_a_cartilaginoso.php
3. González-Casaus ML. El diálogo oculto entre el hueso y los tejidos a través del remodelado óseo. NCBI PMC. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11019877/
4. Gartner LP, Hiatt JL. Cartílago y hueso. Texto Atlas de Histología. McGraw Hill, AccessMedicina. Disponible en: https://accessmedicina.mhmedical.com/content.aspx?bookid=1506§ionid=98182518