Iodotirosinas

Qué son las iodotirosinas

Una iodotirosina es el resultado de añadir yodo al aminoácido tirosina. Según cuántos átomos de yodo se incorporen, se distinguen dos formas: la monoyodotirosina (MIT) lleva uno solo; la diyodotirosina (DIT), dos. Ninguna de las dos es todavía una hormona activa. Son piezas intermedias, eslabones de una cadena de montaje que la glándula tiroides recorre para producir sus hormonas.

Estas moléculas no flotan sueltas. Aparecen ancladas a la tiroglobulina, la gran proteína que el tiroides almacena en el interior de sus folículos y que sirve de andamio para toda la síntesis. El nombre lo dice casi todo: «iodo», por el yodo, y «tirosina», por el aminoácido de partida.

Cómo se forman: la yodación de la tirosina

El yodo que llega con la dieta se absorbe como yoduro y el tiroides lo atrapa con avidez. Una vez dentro de las células foliculares, el yoduro se oxida y se engancha a los residuos de tirosina de la tiroglobulina, un paso que la bibliografía llama organificación. La reacción no ocurre por sí sola: la dirige la peroxidasa tiroidea.

Aquí nacen las dos iodotirosinas. Cuando la enzima coloca un átomo de yodo sobre la tirosina, se obtiene MIT; si añade un segundo, DIT. Solo una parte de los residuos de tirosina de la tiroglobulina se yoda, de manera que la proteína queda salpicada de MIT, de DIT y de tirosinas todavía intactas, listas para el paso siguiente.

De iodotirosinas a hormonas tiroideas

La misma peroxidasa que yoda la tirosina se encarga después de emparejar las iodotirosinas entre sí. Ese acoplamiento sigue dos combinaciones: una MIT unida a una DIT forma la triyodotironina (T3, tres yodos en total), mientras que dos DIT juntas dan la tiroxina (T4, cuatro yodos). Al fundirse, las iodotirosinas dejan de serlo y se convierten en hormonas tiroideas.

Ese cambio de nombre encierra una distinción que conviene tener clara. Una yodotirosina (MIT, DIT) es una tirosina yodada, con un único anillo. Una yodotironina (T3, T4) tiene dos anillos unidos, la estructura propia de la tironina, y es la que posee actividad hormonal. Basta una letra de diferencia en la escritura, pero separa a un precursor de una hormona.

No todas las iodotirosinas terminan convertidas en hormona. Muchas MIT y DIT quedan sin pareja, y el organismo no las desperdicia: una enzima llamada yodotirosina deshalogenasa les retira el yodo, que vuelve al circuito para fabricar hormona nueva. Este reciclaje interno aporta una fracción notable del yodo que el tiroides emplea a diario. Cuando la enzima falla por un defecto hereditario, el yodo se pierde por la orina y puede aparecer bocio.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre la monoyodotirosina y la diyodotirosina?

El número de átomos de yodo. La monoyodotirosina (MIT) lleva uno; la diyodotirosina (DIT), dos. Esa diferencia determina qué hormona resulta de su acoplamiento posterior.

¿Son hormonas las iodotirosinas?

No. Son precursores. MIT y DIT carecen de actividad hormonal por sí mismas y solo la adquieren cuando se unen entre ellas para formar la tiroxina o la triyodotironina, que sí son hormonas.

¿En qué se distingue una yodotirosina de una yodotironina?

En la estructura y en la función. La yodotirosina (MIT, DIT) es una tirosina yodada de un solo anillo y actúa como precursor. La yodotironina (T3, T4) tiene dos anillos y es la hormona activa. La única letra que las separa por escrito corresponde a un salto químico importante.

¿Qué ocurre con el yodo de las iodotirosinas que no se aprovechan?

Se recupera. La enzima yodotirosina deshalogenasa arranca el yodo de las MIT y DIT que no se han acoplado, y ese yodo se reutiliza para sintetizar hormona. Es una forma de ahorro que reduce la dependencia del yodo de la dieta.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la función tiroidea. msdmanuals.com.
2. Fisiología de la glándula tiroides. Disfunción y parámetros funcionales de laboratorio. Revista ORL, SciELO España. scielo.isciii.es.
3. De Giusti VC, Yeves AM (coord.). Glándula tiroides. Fisiología humana. Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de La Plata. sedici.unlp.edu.ar.
4. Expertos en Fisiología. Resumen de lo que debes saber de las hormonas tiroideas. Universidad de Panamá. facmedicina.up.ac.pa.