DICCIONARIO MÉDICO
Inhibidor del apetito
Un inhibidor del apetito es cualquier señal o sustancia que reduce las ganas de comer y adelanta la sensación de saciedad. El propio organismo fabrica varios: hormonas como la leptina, que informan al cerebro del estado de las reservas de energía. A ellos se suman los de origen farmacológico, que actúan sobre esos mismos centros nerviosos. Este tipo de sustancias recibe también el nombre de anorexígeno. El apetito es el deseo de comer, un impulso que el sistema nervioso regula a partir de las señales que le llegan desde el aparato digestivo, el tejido graso y la sangre. Un inhibidor del apetito interviene en ese sistema para atenuar ese deseo y adelantar la saciedad. La palabra combina el latín inhibere, refrenar o contener, con appetitus, deseo o tendencia hacia algo, derivado a su vez de appetere, dirigirse hacia. Su sinónimo de raíz griega, anorexígeno (de an-, privación, y orexis, apetito), nombra literalmente aquello que suprime las ganas de comer. En el hipotálamo reside el centro de este control, y en concreto en su núcleo arcuato, donde conviven dos grupos de neuronas de efecto contrario. Uno de ellos produce neuropéptido Y y la proteína relacionada con agutí, y empuja a comer. El otro fabrica proopiomelanocortina y hace lo opuesto: frena la ingesta. La balanza entre ambos decide el momento. Sobre ese circuito actúan mensajeros que vienen de la periferia. La leptina, segregada por el adipocito en proporción a la grasa acumulada, avisa al cerebro de que las reservas están cubiertas y reduce el apetito a largo plazo. La grelina, que el estómago vacío libera antes de comer, tira en sentido inverso y despierta el hambre. Se añaden otras señales intestinales que aparecen tras la comida, como la colecistoquinina o el péptido YY, encargadas de sostener la saciedad durante las horas siguientes. Un inhibidor del apetito aprovecha ese mismo lenguaje. Los de origen interno son las propias hormonas y péptidos de la saciedad, que el cuerpo produce a diario. Los de origen farmacológico se conciben para actuar sobre los centros hipotalámicos o para imitar los avisos que anuncian que ya se ha comido bastante. Reducir el apetito no es la única manera de influir en el peso, aunque sí una de las mejor estudiadas: hay estrategias que ni lo tocan, como las que dificultan la absorción intestinal de la grasa. Toda esta regulación se describe con dos categorías enfrentadas. Un anorexígeno reduce el apetito; un orexígeno lo estimula. Entre los primeros se cuentan la leptina, la colecistoquinina y la proopiomelanocortina. Al otro lado quedan la grelina y el neuropéptido Y. Ese equilibrio dinámico es lo que mantiene, en condiciones normales, un peso corporal bastante estable pese a las oscilaciones diarias de la dieta. Conviene no confundir el inhibidor del apetito con la anorexia. La anorexia es la disminución o pérdida del apetito entendida como síntoma, algo que aparece en muchas enfermedades y también en ciertos trastornos de la conducta alimentaria. El inhibidor, por el contrario, es el agente o la señal que provoca esa reducción. Uno nombra el efecto; el otro, la causa. Del griego. Une el prefijo an-, que indica privación, con orexis, apetito, más un sufijo que aporta la idea de producir. Significa, entonces, lo que quita las ganas de comer. Inhibidor del apetito es su equivalente de raíz latina. Sí. Son dos nombres para una misma idea: la sustancia o señal que disminuye el apetito. Uno resulta más descriptivo y el otro más técnico, pero apuntan al mismo fenómeno. No. Los más importantes son fisiológicos y los fabrica el propio cuerpo. La leptina del tejido graso, la colecistoquinina del intestino o el péptido YY funcionan como frenos naturales de la ingesta mucho antes de que exista fármaco alguno. Los anorexígenos farmacológicos se limitan a intervenir en ese sistema ya montado, ya sea sobre los centros del hipotálamo o sobre las señales de saciedad. En el efecto, que es justo el inverso. Un orexígeno, como la grelina, despierta el apetito; un inhibidor lo apaga. Ambos actúan sobre las mismas poblaciones de neuronas del núcleo arcuato, pero empujan en direcciones contrarias.Qué es un inhibidor del apetito
Cómo se regula el apetito en el cerebro
Anorexígenos y orexígenos
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra anorexígeno?
¿Un inhibidor del apetito es lo mismo que un anorexígeno?
¿Todos los inhibidores del apetito son medicamentos?
¿En qué se diferencia del orexígeno?
Referencias
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