Induración

Induración es el endurecimiento anormal de un tejido, casi siempre de la piel y el tejido situado bajo ella, que se aprecia al tacto como una zona más firme y consistente que la de alrededor. No es una enfermedad en sí misma, sino un signo que acompaña a procesos muy distintos.

Qué es la induración

La palabra viene del latín induratio, derivada del verbo indurare (endurecer), que a su vez se forma sobre durus (duro). La raíz describe con exactitud lo que ocurre: un tejido que era blando pasa a ofrecer resistencia bajo los dedos. La induración se reconoce, sobre todo, por el tacto, mediante la palpación, más que por la vista.

Ese carácter palpable la distingue del simple enrojecimiento o de la hinchazón. Una zona puede estar roja sin estar dura, y puede estar hinchada por líquido sin ofrecer la firmeza propia de la induración. Lo que define a esta última es la consistencia.

Por qué se endurece un tejido

Detrás de una induración suele haber uno de estos mecanismos, o varios a la vez. El primero es el infiltrado inflamatorio: cuando células de defensa y líquido se acumulan en un punto, la zona se vuelve más densa. El segundo es la fibrosis, es decir, el depósito excesivo de colágeno y otras fibras que sustituyen al tejido normal por un tejido más rígido. A ellos se suman, en ciertos casos, el acúmulo de células tumorales o el depósito de calcio.

La consecuencia es la misma sea cual sea la vía: el tejido pierde su elasticidad habitual. Por eso la induración aparece en cuadros tan diferentes como una infección de la piel, una cicatriz o una enfermedad que engrosa el tejido conjuntivo.

Dónde aparece la induración

La lectura de la prueba de la tuberculina ofrece un ejemplo claro del concepto. En esa prueba lo que se mide no es el enrojecimiento, sino la induración: la zona endurecida y palpable que se forma en el antebrazo. El eritema que la rodea no cuenta. Puede consultar el procedimiento en las entradas Mantoux y prueba de la tuberculina.

Hay enfermedades que tienen la induración como rasgo central. La esclerodermia, cuyo nombre significa "piel dura", endurece y tensa la piel por acumulación de colágeno; su forma localizada se conoce como morfea. En el varón, la enfermedad de Peyronie recibe también el nombre de induración plástica del pene, porque consiste en la formación de tejido fibroso duro en los cuerpos cavernosos. Y una infección de la piel como la celulitis puede dejar la zona indurada mientras dura la inflamación.

Induración y edema no son lo mismo

Ambos abultan la zona, pero se comportan de forma distinta al presionarlos. El edema es acúmulo de líquido: al apretar con el dedo deja una huella, la fóvea, que tarda en recuperarse. La induración, en cambio, es firme y no deja esa huella, porque lo que la produce no es líquido libre, sino tejido denso. Esa diferencia al tacto orienta sobre lo que está pasando por debajo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra induración?

Del latín induratio, formada sobre el verbo indurare (endurecer) y el adjetivo durus (duro). Significa, literalmente, el acto y el efecto de endurecerse.

¿La induración es una enfermedad?

No. Es un signo, un dato que se recoge al explorar. No apunta por sí solo a una causa única: su valor está en orientar hacia el proceso que la ha producido, que puede ser inflamatorio, fibroso, infeccioso o de otro tipo.

¿En qué se diferencia de la hinchazón por líquido?

En la consistencia y en la respuesta a la presión. La hinchazón por líquido, el edema, cede al apretar y deja una huella pasajera. La induración se mantiene firme y no deja fóvea, porque el tejido está engrosado, no encharcado.

¿Por qué en la prueba de la tuberculina se mide la induración y no la rojez?

Porque la induración refleja la respuesta celular que interesa valorar, mientras que el enrojecimiento es inespecífico y puede aparecer por causas ajenas. Por eso la lectura se hace palpando y midiendo en milímetros la zona endurecida, no la coloreada.

Referencias

Organización Mundial de la Salud. Prueba de la tuberculina: administración, lectura e interpretación. TB Knowledge Sharing. Disponible en: https://tbksp.who.int/es/node/2029
MedlinePlus en español. Esclerodermia. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000429.htm
Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Curvatura del pene (enfermedad de Peyronie). Institutos Nacionales de la Salud. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-urologicas/curvatura-del-pene-enfermedad-peyronie
Manual MSD, versión para profesionales. Enfermedad de Peyronie. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-urogenitales/trastornos-peneanos-y-escrotales/enfermedad-de-peyronie

Entradas relacionadas

Indurado. Adjetivo que describe el tejido o la lesión afectados por induración.
Fibrosis. Depósito excesivo de tejido conjuntivo que es una de las causas del endurecimiento.
Esclerodermia. Enfermedad autoinmune que endurece y tensa la piel por acumulación de colágeno.
Enfermedad de Peyronie. Induración plástica del pene por formación de tejido fibroso en los cuerpos cavernosos.
Prueba de la tuberculina. Prueba cutánea en la que se mide la induración, no el enrojecimiento.

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