Hipermovilidad

Qué es la hipermovilidad

Cada articulación tiene un recorrido esperable, un arco dentro del cual se dobla, gira o se extiende sin forzarse. Cuando ese arco es mayor de lo previsto para la edad y el sexo de la persona, se habla de hipermovilidad. Los codos o las rodillas que se extienden un poco más de la cuenta, el pulgar que alcanza el antebrazo o los dedos que se arquean hacia atrás son ejemplos reconocibles.

El término mezcla dos lenguas. El prefijo procede del griego ὑπέρ (hypér, "por encima de, en exceso"), mientras que "movilidad" viene del latín mobilis, "que se puede mover", derivado a su vez de movēre, "mover". Esa hibridación grecolatina es frecuente en el vocabulario médico moderno.

Por qué unas articulaciones se mueven más

La amplitud de una articulación depende en buena medida de las estructuras que la sujetan: ligamentos, tendones y cápsula. Esos tejidos están construidos sobre todo con colágeno, la proteína que da resistencia y tono al tejido conectivo. Cuando el colágeno confiere a esos frenos naturales una elasticidad superior a la media, la articulación gana recorrido. De ahí que la hipermovilidad tenga un componente hereditario claro y aparezca a menudo en varios miembros de una misma familia.

La edad cuenta, y mucho. Los niños son más flexibles y van perdiendo movilidad al crecer, de modo que un arco articular normal en la infancia dejaría de serlo décadas después. También pesa el sexo: la hipermovilidad se registra con mayor frecuencia en mujeres que en varones.

Localizada o generalizada

La hipermovilidad puede limitarse a una zona, como sucede en quien fuerza una única articulación por el deporte o la práctica de un instrumento, o extenderse por todo el cuerpo. Esta segunda forma, la generalizada, es la que suele valorarse cuando se sospecha que la flexibilidad excede lo esperable. Se estima que un porcentaje amplio de la población infantil presenta hipermovilidad generalizada sin ninguna otra particularidad, con cifras que según los estudios oscilan entre el 3 % y el 30 %.

Para medirla de manera reproducible se recurre a la escala de Beighton, un sistema sencillo que puntúa sobre nueve la capacidad de arquear los dedos, los pulgares, los codos, las rodillas y el tronco. La herramienta nació en 1973 y sirve para situar a una persona dentro o fuera del rango de hipermovilidad, aunque por sí sola no dice nada sobre si esa flexibilidad tendrá o no consecuencias.

Del hallazgo al espectro

Tener articulaciones muy flexibles es, en la inmensa mayoría de los casos, una variante de la normalidad sin mayor recorrido. En una minoría, esa hipermovilidad se acompaña de molestias en el aparato locomotor y de una tendencia a las luxaciones y subluxaciones repetidas, a los esguinces y a una propiocepción menos afinada. Se habla entonces de un espectro que va desde la hipermovilidad aislada y silenciosa hasta las formas asociadas a manifestaciones más amplias.

En un extremo de ese espectro se encuentran algunos trastornos hereditarios del tejido conectivo, como los síndromes de Ehlers-Danlos o el síndrome de Marfan, en los que la hipermovilidad es un rasgo más dentro de un cuadro definido. Distinguir la flexibilidad benigna de estas entidades es el objetivo de la valoración clínica cuando existen otros hallazgos que lo justifiquen.

Hipermovilidad e hiperlaxitud

Ambos términos circulan casi como intercambiables, y en la práctica lo son. El matiz es de enfoque. Hipermovilidad mira a la articulación y a su recorrido, a cuánto se mueve. Hiperlaxitud mira al tejido, a esa laxitud del ligamento y la cápsula que explica el fenómeno. Dos maneras de nombrar lo mismo desde el efecto o desde su causa.

Preguntas frecuentes

¿La hipermovilidad es una enfermedad?

No en sí misma. En la mayoría de las personas es una característica de sus articulaciones sin ninguna repercusión. Solo una parte de quienes la tienen desarrolla molestias asociadas.

¿Es lo mismo que ser flexible?

La flexibilidad ganada con el entrenamiento afecta sobre todo a músculos y a la elasticidad general. La hipermovilidad se refiere al recorrido de la articulación en sí y suele tener una base hereditaria vinculada al colágeno.

¿Por qué los niños parecen más flexibles?

Porque lo son. La movilidad articular es máxima en la infancia y disminuye con la edad, así que un arco de movimiento normal en un niño puede quedar fuera de rango en un adulto.

¿Cómo se mide?

La referencia más extendida es la escala de Beighton, propuesta en 1973, que puntúa sobre nueve el arqueo de varias articulaciones. Ofrece una medida rápida y comparable entre personas.

Referencias

1. The Ehlers-Danlos Society. Medición de la hiperlaxitud articular (escala de Beighton). Disponible en: https://www.ehlers-danlos.com/
2. Sociedad Española de Reumatología. Información para pacientes: hiperlaxitud articular. Disponible en: https://inforeuma.com/
3. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Disponible en: https://dtme.ranm.es/
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Disponible en: https://dle.rae.es/