Fosa posterior

Qué es la fosa posterior

La base del cráneo presenta, vista desde su cara interna, tres escalonamientos progresivos que reciben el nombre de fosas craneales anterior, media y posterior. La fosa posterior (también denominada fosa craneal posterior) ocupa el compartimento más bajo y profundo y es, con diferencia, la de mayor volumen. En la terminología anatómica internacional se designa fossa cranii posterior; la voz fossa procede del latín y significa "cavidad excavada" o "depresión", mientras que posterior, del latín posterĭor, indica la posición más retrasada respecto a un plano frontal.

Límites óseos

Tres huesos configuran las paredes de esta fosa. El hueso occipital aporta el suelo y la mayor parte de la pared posterior, incluida la cresta occipital interna. Los dos huesos temporales contribuyen con sus porciones petrosa y mastoidea a las paredes anterolaterales. En el límite anterior se sitúa el dorso de la silla turca del esfenoides, una proyección ósea que marca la frontera con la fosa craneal media.

El borde superior de la porción petrosa del temporal corre oblicuamente de atrás hacia delante y en él se inserta la tienda del cerebelo, la lámina de duramadre que actúa como techo del compartimento. En el centro del suelo se abre el agujero magno (foramen magnum), el orificio mayor de la base craneal, a través del cual la médula espinal se continúa con el bulbo raquídeo.

Contenido principal

El ocupante más voluminoso de la fosa posterior es el cerebelo, situado por detrás del tronco encefálico y por debajo de la tienda del cerebelo. Contiene más de la mitad de las neuronas del encéfalo y participa en la coordinación y el ajuste de la actividad motora voluntaria. Por delante del cerebelo se dispone el tronco encefálico con sus tres segmentos: el mesencéfalo (que asoma por la escotadura de la tienda), la protuberancia y el bulbo raquídeo. Entre el tronco y el cerebelo queda el cuarto ventrículo, cavidad llena de líquido cefalorraquídeo que comunica por arriba con el acueducto de Silvio y por abajo con el canal central de la médula.

Junto a estas estructuras, la fosa posterior alberga varios pares craneales y vasos de calibre considerable. Los nervios craneales V a XII emergen o transitan por ella, y las arterias vertebrales, tras ascender por los agujeros transversos de las vértebras cervicales, penetran por el agujero magno y confluyen en la arteria basilar, que irriga buena parte del tronco y del cerebelo. Los senos venosos sigmoideos drenan hacia los agujeros yugulares situados en los ángulos anterolaterales de la fosa.

Orificios de comunicación

La fosa posterior se comunica con el exterior del cráneo y con otras regiones intracraneales a través de varios orificios. El agujero magno, ya mencionado, conecta con el canal raquídeo. Cada conducto auditivo interno atraviesa la porción petrosa del temporal y da paso a los nervios facial y vestibulococlear. Los agujeros yugulares, situados entre el occipital y la porción petrosa del temporal, permiten la salida de los senos sigmoideos convertidos en venas yugulares internas, junto con los nervios glosofaríngeo (IX), vago (X) y accesorio (XI). El conducto del nervio hipogloso (XII) perfora el occipital a cada lado del agujero magno.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo fosa posterior que compartimento infratentorial?

En la práctica clínica se usan como sinónimos. "Infratentorial" se refiere al espacio situado por debajo de la tienda del cerebelo, que coincide topográficamente con la fosa craneal posterior. La denominación varía según el enfoque: los anatomistas prefieren "fosa posterior" (referencia ósea), mientras que los neurorradiólogos suelen hablar de "compartimento infratentorial" (referencia meníngea).

¿Qué relación tiene con el ángulo pontocerebeloso?

El ángulo pontocerebeloso es una región concreta dentro de la fosa posterior, no un sinónimo. Se trata de la cisterna situada entre la cara lateral del puente y la superficie petrosa del cerebelo, donde confluyen varios pares craneales y ramas arteriales.

¿Por qué las lesiones en esta zona pueden resultar especialmente graves?

Porque la fosa posterior es un compartimento rígido con escasa capacidad de distensión. Cualquier proceso expansivo (hemorragia, tumor, edema cerebeloso) puede comprimir rápidamente el tronco encefálico, donde residen centros vitales para el control respiratorio y cardiovascular, y obstruir la circulación del líquido cefalorraquídeo, generando hidrocefalia aguda.

Referencias

1. TeachMeAnatomy. Fosa craneal posterior: límites, contenido y correlaciones clínicas. https://teachmeanatomy.info/es/cabeza/zonas/fosa-craneal/posterior/
2. Kenhub. Cerebelo y tronco encefálico: anatomía y funciones. https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/cerebelo-y-tronco-encefalico
3. Kenhub. Tronco encefálico: definición, anatomía, partes y función. https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/tronco-encefalico
4. Kenhub. Bulbo raquídeo: anatomía, estructura y funciones. https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/bulbo-raquideo-medula-oblongada