Ángulo pontocerebeloso

Qué es ángulo pontocerebeloso

El ángulo pontocerebeloso es una región anatómica localizada en la base del cráneo posterior, situada entre el puente de Varolio (protuberancia) y el cerebelo. Esta zona constituye un espacio subaracnoideo en forma de ángulo recto donde confluyen estructuras neurológicas y vasculares de gran relevancia clínica, incluyendo varios pares craneales. Su importancia médica radica en que es una localización frecuente de tumores intracraneales, como el schwannoma vestibular (neurinoma del acústico), así como de lesiones vasculares, infecciosas o malformativas.

Anatomía del ángulo pontocerebeloso

Este espacio contiene estructuras clave del sistema nervioso central y periférico. Entre las principales se encuentran:

• Nervios craneales VII (facial) y VIII (vestibulococlear), que atraviesan el conducto auditivo interno.
• Nervios craneales V (trigémino) y IX (glosofaríngeo), cercanos a sus respectivos núcleos de origen.
• Arterias cerebelosas anteroinferiores (AICA) y otras ramas perforantes del sistema vertebrobasilar.
• Espacios cisternales subaracnoideos con líquido cefalorraquídeo (LCR).

Relaciones clínicas

El ángulo pontocerebeloso es una zona de interés clínico y neuroquirúrgico por ser el sitio más frecuente de aparición de determinadas lesiones intracraneales:

• Schwannoma vestibular: tumor benigno derivado de la vaina de mielina del nervio vestibular. Representa aproximadamente el 80-90% de los tumores del ángulo pontocerebeloso.
• Meningiomas: tumores que se originan en las meninges. Son la segunda causa más frecuente en esta localización.
• Ependimomas y quistes aracnoideos: menos frecuentes, pero posibles.
• Conflictos neurovasculares que causan neuralgias, como la del trigémino o hemiespasmo facial.

Síntomas asociados a lesiones del ángulo pontocerebeloso

Los síntomas clínicos dependen del tamaño y tipo de la lesión, así como de las estructuras comprometidas:

• Hipoacusia neurosensorial unilateral o tinnitus (acúfenos).
• Vértigo o inestabilidad al caminar.
• Parestesias o dolor facial si se afecta el nervio trigémino.
• Debilidad facial si hay compromiso del nervio facial.
• Signos de hipertensión intracraneal en lesiones de gran tamaño: cefalea, vómitos, papiledema.

Diagnóstico

El estudio diagnóstico se basa principalmente en técnicas de neuroimagen:

• Resonancia magnética (RM): es el método de elección. Permite caracterizar la lesión, su extensión y su relación con estructuras vasculares y nerviosas.
• Tomografía computarizada (TC): útil en casos agudos, para valorar erosión ósea o calcificaciones.
• Potenciales evocados auditivos: pueden detectar alteraciones funcionales del nervio auditivo.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lesión, el estado clínico del paciente y la evolución de los síntomas:

• Observación: en tumores pequeños, asintomáticos o en pacientes de edad avanzada.
• Microcirugía: resección quirúrgica mediante abordajes retromastoideos o translaberínticos.
• Radiocirugía estereotáctica (Gamma Knife): opción para tumores menores de 3 cm, especialmente si hay preservación de la audición.
• Tratamiento sintomático: manejo del dolor, vértigo o alteraciones del equilibrio.

Cuándo acudir al médico

Se debe acudir al especialista si se presentan los siguientes signos o síntomas persistentes:

• Pérdida progresiva de audición en un oído.
• Vértigo recurrente acompañado de acúfenos o desequilibrio.
• Debilidad o parálisis facial sin causa aparente.
• Cefalea intensa o vómitos persistentes.

Precauciones y seguimiento

• Controles periódicos de imagen si existe una lesión diagnosticada y no intervenida.
• Evaluación audiológica y neurológica completa en presencia de síntomas.
• Evitar la automedicación para síntomas vestibulares o dolor facial sin diagnóstico.

Preguntas frecuentes

¿Un tumor en el ángulo pontocerebeloso siempre requiere cirugía?

No siempre. Tumores pequeños, de crecimiento lento y sin síntomas pueden vigilarse con controles periódicos de imagen, especialmente en pacientes mayores.

¿Es posible preservar la audición tras la cirugía de un schwannoma vestibular?

En casos seleccionados, especialmente con tumores pequeños y abordajes adecuados, puede mantenerse la audición. Sin embargo, hay riesgo de pérdida auditiva.

¿Qué especialista trata las patologías del ángulo pontocerebeloso?

Las patologías de esta región son abordadas por neurocirujanos, neurorradiólogos, otorrinolaringólogos y neurólogos en función del caso clínico.

¿Los acúfenos pueden ser el primer síntoma de un tumor en esta zona?

Sí. En algunos pacientes, el acúfeno unilateral puede ser el único síntoma inicial de un schwannoma vestibular.

© Clínica Universidad de Navarra 2025