DICCIONARIO MÉDICO
Fibrotórax
Fibrotórax es la fibrosis grave y difusa de la cavidad pleural que provoca la fusión de la pleura visceral con la parietal, formando una corteza fibrosa densa que atrapa el pulmón e impide su expansión. Aparece como secuela de procesos inflamatorios pleurales prolongados, sobre todo del empiema y del hemotórax no evacuados a tiempo. El término procede del latín fibra (filamento, hebra) y del griego thōrax (θώραξ, coraza, pecho). Designa una situación en la que el espacio pleural queda ocupado por tejido conjuntivo fibroso que suelda las dos hojas de la pleura y encierra el pulmón en una especie de caparazón rígido. No debe confundirse con el simple engrosamiento pleural focal, que puede ser asintomático y no comprometer la función respiratoria: el fibrotórax implica, por definición, una afectación extensa que restringe de forma significativa la mecánica ventilatoria. En la literatura quirúrgica anglosajona se emplean con frecuencia expresiones equivalentes como trapped lung (pulmón atrapado) o encased lung (pulmón encapsulado), y en la tradición francófona se prefiere pachypleuritis, término que coincide con la entrada paquipleuritis del diccionario. Para que se desarrolle un fibrotórax es necesario que persista líquido no drenado en la cavidad pleural durante un periodo prolongado. La secuencia, descrita ya en textos clásicos de cirugía torácica, atraviesa tres fases que se solapan parcialmente. Primero, la agresión inflamatoria (infecciosa, hemorrágica o química) desencadena una exudación de proteínas y células hacia el espacio pleural. A continuación sobreviene la fase fibrinopurulenta, en la que se depositan membranas de fibrina que compartimentan el líquido y lo vuelven cada vez más difícil de evacuar con un simple drenaje. Si el proceso no se resuelve, los fibroblastos invaden la malla de fibrina y sintetizan colágeno, lo que da lugar a una corteza fibrosa organizada (la llamada peel en la terminología quirúrgica) que puede alcanzar varios milímetros de espesor. El factor de crecimiento transformante beta (TGF-β) desempeña un papel central en esta transición de inflamación a fibrosis. El resultado final es un pulmón que ha perdido su capacidad de reexpandirse incluso cuando se elimina el líquido residual. Las dos etiologías más frecuentes son el empiema pleural no tratado (o tratado con retraso) y el hemotórax retenido, habitualmente postraumático. La pleuritis tuberculosa constituyó históricamente la causa predominante en muchas regiones y sigue siendo relevante en zonas con alta incidencia de tuberculosis. La exposición al asbesto puede originar una fibrosis pleural difusa que, en casos graves, evoluciona hacia un verdadero fibrotórax. Con menor frecuencia se han descrito casos asociados a enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico), a insuficiencia renal terminal con uremia y a determinados fármacos, en particular los alcaloides ergóticos como la bromocriptina, la pergolida y la metisergida. Existe también un fibrotórax iatrogénico: la técnica de pleurodesis, empleada para sellar el espacio pleural en el neumotórax espontáneo recurrente o en el derrame pleural maligno, produce deliberadamente cierto grado de fibrosis que, en circunstancias raras, puede progresar más allá de lo previsto. En 1894, el cirujano militar francés Edmond Delorme describió por primera vez la técnica de decorticación pleural, ideada inicialmente para la pleuritis tuberculosa crónica. El procedimiento consiste en resecar la corteza fibrosa que envuelve el pulmón para liberar el parénquima subyacente y permitir su reexpansión. Las dos guerras mundiales proporcionaron abundante experiencia clínica con hemotórax masivos no evacuados, lo que consolidó la decorticación como recurso terapéutico para el fibrotórax de origen traumático. No todos los fibrotórax requieren cirugía. Los de origen tuberculoso, empiematoso o hemorrágico pueden mejorar de forma espontánea en un plazo de tres a seis meses si el parénquima pulmonar conserva su elasticidad. La indicación quirúrgica se reserva para los casos en los que la restricción ventilatoria compromete la calidad de vida y la corteza fibrosa lleva presente más de cuatro a seis semanas sin signos de resolución. Es una palabra compuesta por el latín fibra y el griego thōrax (pecho). Describe la situación en la que el espacio pleural queda obliterado por tejido fibroso denso, a diferencia del engrosamiento pleural leve, que puede ser un hallazgo incidental en una radiografía sin repercusión funcional. No. Puede producirse tras un hemotórax traumático, por exposición al asbesto, como efecto adverso de ciertos fármacos o en el contexto de enfermedades autoinmunes. El requisito común no es la infección en sí, sino la permanencia de líquido inflamatorio o hemorrágico en la cavidad pleural sin drenar durante el tiempo suficiente para que se organice en tejido fibroso. Depende del momento evolutivo. En fases iniciales, cuando el proceso inflamatorio todavía predomina sobre la fibrosis, el drenaje y, en ocasiones, la instilación de fibrinolíticos pueden frenar la progresión. Una vez consolidada la corteza fibrosa, la resolución espontánea es infrecuente y la decorticación quirúrgica puede ser necesaria en los casos con restricción ventilatoria relevante. Ambos términos se refieren al engrosamiento fibroso de la pleura, pero la paquipleuritis se usa de forma más genérica para cualquier grado de engrosamiento pleural difuso. El fibrotórax designa específicamente la forma grave en la que las dos hojas pleurales quedan soldadas por una corteza densa que atrapa el pulmón y produce restricción ventilatoria clínicamente significativa.Qué es el fibrotórax
Mecanismo de formación
Causas principales
Decorticación pleural y contexto histórico
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente el término «fibrotórax»?
¿El fibrotórax es siempre consecuencia de una infección?
¿Se puede revertir un fibrotórax establecido?
¿En qué se diferencia la paquipleuritis del fibrotórax?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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