DICCIONARIO MÉDICO
Pleurodesis
La pleurodesis es un procedimiento que busca eliminar el espacio pleural mediante la adhesión permanente de sus dos capas, la visceral y la parietal, para impedir que vuelva a acumularse aire o líquido en esa cavidad. Se logra por vía química, instilando una sustancia irritante en el espacio pleural, o por vía mecánica, mediante la abrasión directa de la pleura durante una intervención quirúrgica. El término procede del griego pleurá (costado, pleura) y désis (unión, fijación). Se documentó por primera vez en inglés en 1943, en un artículo sobre pleurodesis experimental publicado en el Journal of Thoracic Surgery, y llegó al español pocos años después, hacia 1947, en un resumen sobre el tratamiento del neumotórax espontáneo recidivante. Desde entonces nombra la obliteración deliberada del espacio pleural: la cavidad virtual que separa la pleura que recubre el pulmón de la que tapiza la pared torácica. En condiciones normales, ese espacio contiene apenas entre diez y veinte mililitros de líquido lubricante, suficiente para que el pulmón se deslice sin roce al respirar. Cuando en él se acumula aire o líquido de forma repetida, cerrarlo por completo se convierte en la única manera de evitar que el problema vuelva a presentarse. La pleurodesis química consiste en instilar, a través de un tubo de drenaje torácico o durante una exploración endoscópica de la pleura, un agente que provoca una inflamación intensa y controlada. Esa inflamación desencadena un proceso de cicatrización que termina soldando ambas hojas pleurales. El resultado es siempre el mismo: dos superficies que dejan de deslizarse entre sí. El talco estéril y libre de asbesto es, con diferencia, el agente más utilizado en la actualidad. También se han empleado con este fin derivados de la tetraciclina, la doxiciclina o la bleomicina, aunque las series publicadas atribuyen al talco las tasas de éxito más altas entre los agentes esclerosantes disponibles. La pleurodesis mecánica se practica durante una cirugía torácica, casi siempre por vía toracoscópica. El cirujano frota o raspa la superficie de la pleura parietal con una gasa u otro material abrasivo, lo que provoca una reacción inflamatoria estéril equivalente a la de los agentes químicos. Suele reservarse para pacientes que ya van a ser intervenidos por otro motivo, como la resección de las bullas subpleurales responsables de un neumotórax recidivante. El procedimiento se plantea, sobre todo, ante derrames pleurales de causa maligna que reaparecen tras evacuarlos y ante episodios repetidos de neumotórax espontáneo, dos situaciones en las que drenar el aire o el líquido una sola vez no resuelve el problema de fondo. Se evita, en la medida de lo posible, en personas candidatas a un trasplante de pulmón, porque las adherencias que deja dificultan notablemente esa cirugía posterior. Toracocentesis, pleurodesis y pleurectomía forman una escala de intervenciones distintas sobre la pleura. La primera se limita a vaciar el líquido acumulado, sin actuar sobre la causa de su reaparición. La pleurodesis busca justamente eso: que el espacio no vuelva a llenarse. La pleurectomía, la extirpación quirúrgica de la pleura parietal, queda para los casos en los que la pleurodesis ha fracasado o no resulta aplicable. Del griego pleurá, costado, y désis, unión. El término nació en inglés en 1943 y pasó al español pocos años después, en la literatura médica sobre el tratamiento del neumotórax recidivante. No. Ambas persiguen el mismo objetivo, la fusión de las dos hojas pleurales, pero llegan a él por caminos distintos: una mediante una sustancia irritante instilada en la cavidad, la otra mediante la abrasión física de la pleura durante una cirugía. No. Una vez lograda la fusión pleural, la adherencia es permanente, lo que explica que se evite en pacientes que puedan necesitar un trasplante de pulmón en el futuro. El talco estéril lleva empleándose más de sesenta años y las series publicadas le atribuyen tasas de éxito de entre el 80 y el 100%, superiores a las de otros agentes esclerosantes como la tetraciclina o la bleomicina. Su bajo coste y su fácil disponibilidad han contribuido también a que se mantenga como el agente de referencia en la práctica clínica actual.Qué es la pleurodesis
Mecanismo y tipos
Cuándo se plantea
Diferenciación con otros procedimientos pleurales
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra pleurodesis?
¿Es lo mismo la pleurodesis química que la mecánica?
¿Se puede deshacer una pleurodesis?
¿Por qué se recurre tanto al talco?
Referencias
Entradas relacionadas
Infografías realizadas con https://BioRender.com
© Clínica Universidad de Navarra 2026