Pleurectomía

Qué es la pleurectomía

El nombre combina la raíz pleuro-, del griego pleurá ("costado"), con el sufijo -ectomía, del griego ektomḗ, "escisión". La palabra francesa pleurectomie está documentada desde 1885, cuando el cirujano M. Poulet presentó ante la Sociedad de Cirugía de París el caso de un paciente al que había practicado la operación para tratar un empiema crónico consecutivo a una pleuresía tuberculosa. En castellano se registra desde 1900, en un discurso de recepción en la Real Academia Nacional de Medicina sobre la evolución de la cirugía pleuropulmonar del siglo XIX.

Qué se extirpa y con qué finalidad

El alcance de la resección varía según el objetivo. En el neumotórax espontáneo de repetición, el cirujano extirpa la pleura parietal costal apical: al desaparecer esa superficie, el pulmón se adhiere directamente a la pared torácica y el espacio pleural, en esa zona, deja de existir como tal. La pleurectomía compite en esa indicación con la pleurodesis, que persigue el mismo resultado (la fusión de ambas hojas) sin extirpar tejido, mediante la instilación de un agente irritante.

En la cirugía oncológica pleural, el término designa una familia de intervenciones de extensión creciente, empleadas sobre todo en el abordaje del mesotelioma pleural maligno. La pleurectomía parcial retira solo un fragmento de pleura parietal o visceral. La pleurectomía con decorticación añade la liberación completa del pulmón atrapado por una corteza tumoral o fibrosa. La forma extendida suma, además, la resección del pericardio y de un hemidiafragma. Esta gradación fue consensuada por el Mesothelioma Interest Group y la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón, y todas sus variantes se diferencian de la neumonectomía extrapleural, que implica la extirpación del pulmón entero junto con la pleura, el pericardio y el diafragma.

Vía de abordaje quirúrgico

La pleurectomía no es, en sí misma, una vía de acceso al tórax, sino el procedimiento que se realiza una vez dentro de él. El acceso puede lograrse mediante toracotomía abierta o mediante técnicas videotoracoscópicas mínimamente invasivas, y esa elección condiciona buena parte del postoperatorio, aunque no cambia la naturaleza del gesto quirúrgico sobre la pleura.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se practicó por primera vez una pleurectomía?

El primer caso documentado data de 1893, cuando un cirujano francés presentó ante el Congreso de Cirugía de París sus experiencias cadavéricas sobre la decorticación pleural; la primera intervención en un paciente vivo llegó en enero de 1894. La palabra pleurectomie, sin embargo, ya circulaba en francés desde 1885.

¿Es lo mismo pleurectomía que pleurodesis?

No. La pleurodesis pega las dos hojas sin retirar tejido; la pleurectomía extirpa parte de la pleura.

¿Se opera siempre por toracotomía?

Depende de la extensión de la resección planeada. El abordaje videotoracoscópico, menos invasivo que la toracotomía clásica, es hoy frecuente para procedimientos limitados, aunque la técnica abierta sigue siendo necesaria en resecciones más extensas.

¿Se usa la pleurectomía solo en el cáncer de pleura?

No, y de hecho su indicación más antigua no es oncológica. Antes de emplearse en la cirugía del mesotelioma pleural maligno, la pleurectomía ya se practicaba para evitar recidivas del neumotórax espontáneo, provocando una adherencia deliberada entre el pulmón y la pared torácica. Ambas indicaciones persiguen objetivos distintos (fusión terapéutica en un caso, resección oncológica en el otro) aunque compartan el mismo nombre y, en buena medida, la misma técnica de base.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española, s. v. "pleurectomía".
2. OncoLink (Penn Medicine). Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del mesotelioma maligno.
3. Systematic Review and Meta-Analysis of Pleurectomy/Decortication versus Extrapleural Pneumonectomy in the Treatment of Malignant Pleural Mesothelioma.
4. Manual MSD, versión para público general. Fibrosis y calcificación pleural.