Estapedectomía

Qué es la estapedectomía

El nombre procede de la unión de stapes (estribo, en latín anatómico) y el sufijo griego -ektomḗ (ἐκτομή), que significa "escisión" o "extirpación". Literalmente: extirpación del estribo. La voz entró en la literatura quirúrgica en la segunda mitad del siglo XX, de la mano del procedimiento que la hizo posible.

En la estapedectomía se retira el estribo completo (superestructura y platina) y se reemplaza por una prótesis que conecta el yunque con la ventana oval, restaurando así el puente mecánico que la enfermedad había interrumpido. La prótesis, de teflón, titanio o acero inoxidable según la época y la preferencia del cirujano, transmite la vibración del yunque directamente a la perilinfa del oído interno.

John Shea y la primera estapedectomía moderna (1956)

Los intentos de operar el estribo otosclerótico se remontan a finales del siglo XIX. El otólogo alemán Johannes Kessel realizó en 1876 las primeras movilizaciones quirúrgicas del estribo, pero los resultados no fueron reproducibles y la mala evolución de algunos casos hizo que la Sociedad Alemana de Otología desaconsejara la técnica en 1899. El veto duró más de medio siglo.

En 1952, Samuel Rosen redescubrió que la movilización manual del estribo podía mejorar la audición de forma inmediata en pacientes con otosclerosis. Pero la recidiva era frecuente. Fue el otocirujano estadounidense John J. Shea quien, en 1956, dio el paso que transformó la cirugía otológica: retirar por completo el estribo fijado y sustituirlo por una prótesis de teflón apoyada sobre un injerto de vena. Esa primera estapedectomía con prótesis abrió una época nueva en la otocirugía. Los resultados eran reproducibles, la mejoría auditiva sostenida, y el procedimiento se difundió con rapidez por los centros otológicos de referencia.

Diferenciación con la estapedotomía

Con el tiempo, la técnica evolucionó hacia una variante menos agresiva: la estapedotomía. El cambio conceptual es sutil pero relevante. En la estapedectomía clásica se retira la platina del estribo por completo y se sella la ventana oval con un injerto de tejido (fascia, pericondrio o vena) sobre el que se apoya la prótesis. En la estapedotomía se conserva la platina in situ; lo que se hace es perforar un orificio calibrado en ella, habitualmente con láser, e introducir una prótesis tipo pistón que vibra dentro de ese orificio.

La estapedotomía se ha convertido en la técnica preferida en la mayoría de los centros porque reduce el riesgo de fístula perilinfática y de lesión del oído interno, al manipular menos la ventana oval. Ambos términos se emplean a veces de forma intercambiable en el lenguaje coloquial, pero en la literatura quirúrgica designan procedimientos técnicamente distintos.

Contexto anatómico de la intervención

Para comprender por qué la cirugía se centra en el estribo conviene recordar la mecánica del oído medio. El tímpano recoge las ondas sonoras y las transmite a la cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo), que las concentran sobre la ventana oval. El estribo, al ser el último eslabón de la cadena, apoya su platina directamente sobre la membrana de la ventana oval; cuando vibra, empuja la perilinfa del oído interno y activa las células ciliadas de la cóclea.

Si la platina se fija por el crecimiento óseo de la otosclerosis, la cadena completa deja de vibrar eficazmente. La pérdida auditiva resultante es de tipo conductivo (el oído interno funciona con normalidad, pero el sonido no le llega). La estapedectomía resuelve esa obstrucción mecánica reemplazando el eslabón bloqueado.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra estapedectomía?

De la combinación del latín stapes (estribo) con el griego ektomḗ (ἐκτομή, escisión). Giovanni Filippo Ingrassia bautizó el huesecillo como stapes en el siglo XVI por su parecido con el estribo de una silla de montar. El sufijo -ectomía indica extirpación quirúrgica, como en "apendicectomía" o "tiroidectomía".

¿Es lo mismo estapedectomía que estapedotomía?

No. En la estapedectomía se retira toda la platina del estribo; en la estapedotomía solo se perfora un orificio en ella. La estapedotomía, menos invasiva, es la técnica preferida en la mayoría de centros actualmente, pero ambas buscan el mismo objetivo: restituir la vibración de la cadena osicular interrumpida por la otosclerosis.

¿Quién realizó la primera estapedectomía moderna?

John J. Shea, en Memphis (Estados Unidos), en 1956. Fue la primera vez que se sustituyó el estribo completo por una prótesis de teflón, con un resultado auditivo reproducible y duradero. Los intentos previos de movilizar o manipular el estribo se remontan a Johannes Kessel en 1876, pero carecían de la prótesis que hizo viable la técnica de Shea.

¿Se puede conservar el músculo del estribo durante la cirugía?

Sí. La cirugía moderna del estribo procura conservar el estapedio y su tendón siempre que la técnica lo permite, para mantener el reflejo estapedial y evitar la hiperacusia postoperatoria.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Otosclerosis. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, NIH). Otosclerosis.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Biología del oído.
4. Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, NIH). ¿Cómo oímos? Estructura del oído y del nervio auditivo.