DICCIONARIO MÉDICO
Estafilolisina
La estafilolisina es una toxina de tipo hemolisina producida por bacterias del género estafilococo, especialmente por Staphylococcus aureus. Se reconocen cuatro tipos principales (alfa, beta, gamma y delta), cada uno con un mecanismo de acción y un espectro celular propios. El nombre combina el radical griego σταφυλή (staphylḗ, "racimo de uvas", en alusión a la morfología del género Staphylococcus) con λύσις (lýsis, "rotura" o "disolución"). Literalmente designa una sustancia de origen estafilocócico capaz de lisar células. En la práctica microbiológica, el término se emplea como sinónimo de hemolisina estafilocócica, porque las primeras observaciones de estas toxinas se hicieron precisamente sobre eritrocitos en agar sangre, aunque hoy se sabe que sus dianas celulares van mucho más allá de los glóbulos rojos. Las primeras descripciones de una sustancia hemolítica en filtrados de cultivos de estafilococos se remontan a finales del siglo XIX. En 1914, J. Dumas identificó una hemolisina activa contra eritrocitos de conejo, y Nicolle y Césari confirmaron ese mismo año la variabilidad de toxicidad entre cepas y describieron tres propiedades cardinales del filtrado: poder hemolítico, necrótico y letal. A lo largo del siglo XX se fueron diferenciando los cuatro tipos que hoy se reconocen. La hemolisina alfa (también llamada alfa-toxina o Hla) es la más estudiada y probablemente la más relevante desde el punto de vista patogénico. Se secreta como un monómero de aproximadamente 33 kDa que, al contactar con la membrana de una célula susceptible, se oligomeriza en una estructura de siete subunidades y forma un poro transmembrana de unos 2 nm de diámetro. No solo destruye eritrocitos: actúa también sobre plaquetas, monocitos, células endoteliales y epiteliales alveolares. Modelos experimentales de neumonía y sepsis han demostrado su participación directa en el daño tisular. La hemolisina beta (esfingomielinasa C) escinde la esfingomielina de la membrana eritrocitaria. Su actividad es más evidente sobre eritrocitos de oveja y de vaca que sobre los humanos. Produce un fenómeno denominado "hemólisis en caliente-frío": los eritrocitos tratados inicialmente a 37 °C solo completan su lisis cuando se enfrían por debajo de 10 °C, una peculiaridad útil para identificar la toxina en el laboratorio. La hemolisina gamma y la leucocidina de Panton-Valentine comparten componentes estructurales (son toxinas bicomponentes que requieren la asociación de dos proteínas para formar poros funcionales), pero difieren en su espectro celular. La hemolisina gamma lisa eritrocitos de varias especies; la leucocidina actúa preferentemente sobre leucocitos polimorfonucleares y macrófagos. La hemolisina delta es un péptido pequeño (solo 26 aminoácidos) codificado dentro del RNAIII, la molécula reguladora central del sistema de quorum sensing agr de S. aureus. Tiene actividad detergente sobre membranas biológicas y lisa eritrocitos, linfocitos y otras células a concentraciones relativamente altas. Su relevancia patogénica directa no está del todo clara, pero su estrecha asociación con el circuito regulador de la virulencia sugiere que su papel es más regulatorio que tóxico en sentido estricto. La capacidad hemolítica de una cepa de estafilococo se evalúa de forma rutinaria al cultivarla en agar sangre. La presencia de un halo transparente alrededor de la colonia (beta-hemólisis) orienta hacia S. aureus u otras especies productoras de hemolisinas. Algunas reacciones son más sutiles: la sinergia hemolítica entre la hemolisina beta de S. aureus y la hemolisina delta de S. lugdunensis, por ejemplo, se detecta aproximando ambas colonias en una placa y observando la aparición de hemólisis completa en la zona de intersección de los halos. Del griego σταφυλή (staphylḗ, "racimo de uvas") y λύσις (lýsis, "rotura"). Nombra una sustancia producida por estafilococos que rompe o destruye células, en particular eritrocitos. No del todo. Hemolisina es un término genérico que abarca cualquier sustancia capaz de destruir glóbulos rojos, independientemente de su origen bacteriano, vírico o de otro tipo. La estafilolisina es una hemolisina concreta: la que producen los estafilococos. Hay hemolisinas estreptocócicas (estreptolisinas O y S), hemolisinas de bacterias gramnegativas y también hemolisinas no bacterianas. No. A pesar de que su nombre lo sugiere, la alfa-toxina de S. aureus actúa sobre un rango amplio de células: plaquetas, monocitos, células epiteliales y endoteliales, entre otras. Los eritrocitos humanos, de hecho, son relativamente resistentes a ella y solo se lisan a concentraciones elevadas. En modelos animales, su papel en la neumonía y la dermonecrosis es más relevante que el daño eritrocitario propiamente dicho. Si desea profundizar en conceptos asociados a la estafilolisina, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la estafilolisina
Los cuatro tipos de estafilolisina
Lectura en agar sangre y utilidad en el laboratorio
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra estafilolisina?
¿Es lo mismo estafilolisina que hemolisina?
¿La hemolisina alfa solo destruye eritrocitos?
Referencias
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