Estafilodermia

Qué es la estafilodermia

El término agrupa todas las infecciones dermatológicas en las que el agente causal es un estafilococo, casi siempre Staphylococcus aureus. Etimológicamente combina el radical griego σταφυλή (staphylḗ, "racimo de uvas", por la agrupación microscópica de la bacteria) con δέρμα (dérma, "piel") y el sufijo -ία (-ía), que indica proceso o enfermedad. Es, por tanto, un nombre descriptivo: "enfermedad de la piel por estafilococos".

En la práctica clínica, el concepto se utiliza como categoría agrupadora. El dermatólogo rara vez escribe "estafilodermia" en un informe si puede precisar "foliculitis", "impétigo ampolloso" o "forúnculo"; sin embargo, la noción es útil cuando se necesita hablar del conjunto de infecciones cutáneas estafilocócicas como grupo nosológico frente a las estreptodermias (causadas por estreptococos) o las piodermias mixtas.

Formas clínicas superficiales y profundas

Las estafilodermias superficiales afectan a la epidermis y al folículo piloso sin rebasar la dermis reticular. La foliculitis es quizá la más corriente: una pústula pequeña centrada en un pelo, frecuente en zonas de roce o de afeitado. El impétigo ampolloso, característico de lactantes y niños pequeños, se produce por la acción local de las toxinas exfoliativas de S. aureus, las mismas que en formas diseminadas originan el síndrome de la piel escaldada.

Cuando la infección progresa hacia la dermis y el tejido subcutáneo, se habla de formas profundas. El forúnculo consiste en un nódulo inflamatorio doloroso que se desarrolla a partir de un folículo piloso y suele resolverse con drenaje espontáneo o quirúrgico del contenido purulento. Si varios forúnculos confluyen en una masa con múltiples bocas de drenaje, el resultado es un ántrax cutáneo (que no debe confundirse con el carbunco, infección por Bacillus anthracis). La hidradenitis supurativa, aunque tiene un componente autoinflamatorio complejo, puede sobreinfectarse por S. aureus y encuadrarse parcialmente dentro de las estafilodermias.

Papel de las toxinas en las formas neonatales

En recién nacidos y lactantes, determinadas cepas de S. aureus producen exotoxinas exfoliativas (ETA y ETB) capaces de escindir la desmogleína 1, una proteína de adhesión de los queratinocitos. El resultado clínico es un desprendimiento epidérmico extenso que recibe el nombre de síndrome de la piel escaldada estafilocócica (o enfermedad de Ritter). La piel adquiere el aspecto de una quemadura, con eritema generalizado, ampollas frágiles y signo de Nikolsky positivo. El foco infeccioso primario suele estar lejos de la zona afectada (nariz, ombligo, una herida menor); las toxinas viajan por la sangre y actúan a distancia sobre la epidermis.

La inmadurez renal del neonato contribuye a la gravedad del cuadro, porque la eliminación de las exotoxinas es más lenta. En adultos con función renal conservada, esta forma diseminada es rara.

Diferenciación con la estreptodermia y la piodermia mixta

Las piodermias se clasifican según el agente causal. La estafilodermia se distingue de la estreptodermia (causada por estreptococos del grupo A) tanto por el tipo de lesión predominante como por la localización preferente. Los estafilococos tienden a invadir el folículo piloso, algo que los estreptococos no suelen hacer; de ahí que la foliculitis y el forúnculo sean típicamente estafilocócicos, mientras que el impétigo costroso clásico y la erisipela se asocien más al estreptococo.

En no pocos casos, la infección es mixta. El impétigo no ampolloso, por ejemplo, puede alojar simultáneamente S. aureus y Streptococcus pyogenes. La celulitis también admite etiología por ambos géneros. Identificar al agente causal mediante cultivo resulta necesario cuando la infección no responde al manejo inicial.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra estafilodermia?

De la unión del griego σταφυλή (staphylḗ, "racimo de uvas", por la forma de agruparse de las bacterias) y δέρμα (dérma, "piel"). Literalmente: "enfermedad cutánea por estafilococos".

¿Es lo mismo estafilodermia que piodermia?

No exactamente. Piodermia es el concepto más amplio: designa cualquier infección purulenta de la piel, sea cual sea la bacteria responsable. La estafilodermia se refiere solo a las piodermias causadas por estafilococos: un subconjunto dentro de ese grupo más amplio.

¿El forúnculo es siempre una estafilodermia?

Sí, en la gran mayoría de los casos. El forúnculo es una infección profunda del folículo piloso y el agente responsable es casi invariablemente Staphylococcus aureus. Las excepciones son anecdóticas.

Referencias

1. Manual MSD (versión para público general). Infecciones por Staphylococcus aureus.
2. Mayo Clinic en español. Infecciones por estafilococos.
3. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV). Infecciones cutáneas primarias por estafilococos y estreptococos.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Impétigo y ectima.