Dermatosis

Qué es la dermatosis

La palabra combina el griego δέρμα (dérma), "piel", con el sufijo -ωσις (-osis), que la nomenclatura médica reserva para procesos patológicos crónicos, degenerativos o de causa no inflamatoria. En rigor terminológico, ese sufijo distingue una dermatosis de una dermatitis: el -itis marca inflamación aguda, mientras que -osis se aplica a alteraciones estructurales o funcionales sin ese componente. En la práctica, sin embargo, el uso ha ampliado el término. Hoy "dermatosis" designa cualquier trastorno cutáneo, inflamatorio o no, y sirve como categoría de trabajo para clasificar la patología dermatológica.

Existe un sinónimo culto, dermatopatía, formado con el sufijo -patía ("enfermedad"). Ambos vocablos designan el mismo concepto general, aunque dermatosis es de uso mucho más extendido tanto en la literatura médica como en el vocabulario asistencial. La Real Academia Española lo recoge de forma escueta: "enfermedad de la piel".

Diferenciación entre dermatosis y dermitis

Es la confusión más frecuente en el ámbito no especializado y merece aclararse. La dermitis (o dermatitis) designa específicamente una inflamación de la piel, aguda o crónica, cursando con eritema, edema, prurito, vesiculación o descamación según la fase. Es, por tanto, un subgrupo dentro del conjunto mayor de las dermatosis.

Toda dermitis es una dermatosis; no toda dermatosis es una dermitis. Una ictiosis, un nevus, una infección micótica cutánea o un carcinoma basocelular son dermatosis, pero no dermitis, porque el componente inflamatorio no domina el cuadro o directamente no existe.

Clasificación de las dermatosis

No hay una clasificación única y universalmente aceptada. Los tratados dermatológicos suelen agrupar las dermatosis según el mecanismo patogénico dominante. Los grandes bloques son estos:

Inflamatorias. Incluyen los eccemas (dermatitis atópica, de contacto, seborreica), la psoriasis, el liquen plano, la rosácea y otros procesos donde el infiltrado inflamatorio es la manifestación central.

Infecciosas. Están causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos. La celulitis, el impétigo, la varicela, las verrugas víricas y las tiñas o dermatofitosis se cuentan entre las más frecuentes. Algunos autores reservan aquí el término "dermatosis" para las de curso crónico.

Tumorales. Comprenden lesiones benignas (queratosis seborreica, dermatofibromas, nevus melanocíticos) y malignas (carcinoma basocelular, carcinoma epidermoide, melanoma). Constituyen uno de los capítulos más extensos de la dermatología.

Ampollosas y autoinmunes. Grupo heterogéneo en el que los anticuerpos dirigidos contra componentes de la piel producen despegamientos y ampollas. El pénfigo vulgar, el penfigoide ampolloso y la dermatitis herpetiforme son sus representantes clásicos.

Genéticas o genodermatosis. Aquí se incluyen las ictiosis hereditarias, las epidermólisis ampollosas, la neurofibromatosis, la enfermedad de Darier y otras condiciones con base monogénica o poligénica. Suelen manifestarse en la infancia.

Metabólicas y sistémicas. La piel refleja con frecuencia enfermedades internas. La dermopatía diabética, el xantoma en la hipercolesterolemia, la porfiria cutánea tarda o las manifestaciones cutáneas del lupus eritematoso sistémico son ejemplos de dermatosis asociadas a procesos generales.

Físicas y ambientales. Fotodermatosis (inducidas por radiación ultravioleta), quemaduras, congelaciones, dermatosis profesionales por contacto repetido con irritantes o alérgenos ocupacionales.

Prefijos y sufijos que acompañan al término

"Dermatosis" aparece frecuentemente precedida de un adjetivo que precisa el mecanismo, la localización o el desencadenante. Algunas combinaciones son de uso cotidiano en dermatología:

Fotodermatosis: dermatosis desencadenada o agravada por la luz solar. Dermatosis neutrofílicas: cuadros con infiltrado de neutrófilos en la piel, como el síndrome de Sweet o el pioderma gangrenoso. Dermatosis profesional: aparecida por exposición ocupacional a un agente concreto. Dermatosis facticia: producida voluntariamente por el propio paciente, generalmente en el contexto de un trastorno psiquiátrico. Dermatosis IgA lineal, dermatosis pustulosa, dermatosis actínica: designan entidades específicas dentro del espectro.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra dermatosis?

Del griego δέρμα (dérma), "piel", más el sufijo -ωσις (-osis), que en el vocabulario médico marca una alteración o condición patológica sin componente inflamatorio prominente. El mismo esquema morfológico está detrás de palabras como fibrosis, necrosis, artrosis o psicosis. La primera documentación del término en textos médicos data del siglo XIX.

¿Es lo mismo dermatosis que dermatitis?

No. Dermatosis es el género; dermatitis (o dermitis, forma menos usada) es una especie dentro de él. Toda inflamación cutánea es una dermatosis, pero una dermatosis puede ser tumoral, infecciosa, metabólica o genética sin haber inflamación. En la práctica asistencial se emplean con precisiones distintas y no deben usarse como equivalentes.

¿Cuántas dermatosis distintas se han descrito?

Miles. Los tratados de referencia recogen más de 3.000 entidades cutáneas con nombre propio, cifra que aumenta a medida que la genética molecular permite separar cuadros antes considerados una sola enfermedad. Algunas dermatosis son extremadamente comunes (la dermatitis atópica afecta al 10-20% de los niños); otras son rarezas descritas en unas pocas familias del mundo.

¿Qué es una fotodermatosis?

Una dermatosis provocada o exacerbada por la exposición a la radiación ultravioleta o a la luz visible. El término abarca cuadros muy dispares: desde la erupción polimorfa lumínica, benigna y frecuente, hasta las porfirias cutáneas, más raras y con base metabólica. También se incluyen aquí las reacciones de fotosensibilidad inducidas por fármacos o cosméticos.

¿Y una dermatosis neutrofílica?

Es una dermatosis inflamatoria cuyo infiltrado predominante son los neutrófilos, y en la que suele descartarse la infección como causa. El síndrome de Sweet, el pioderma gangrenoso y la enfermedad de Behçet forman parte de este grupo. Comparten frecuentemente asociación con enfermedades sistémicas, en particular hematológicas, autoinmunes o inflamatorias intestinales.

Referencias

1. Real Academia Española. Dermatosis. Diccionario de la lengua española.
2. Merck Sharp & Dohme, Manual MSD versión para profesionales. Definición de dermatitis.
3. Academia Española de Dermatología y Venereología, Fundación Piel Sana. Wikiderma: enciclopedia de enfermedades dermatológicas.
4. Bosch García RJ, García del Rio I. Clasificación de las enfermedades inflamatorias cutáneas. Actas Dermo-Sifiliográficas.