Esplácnico

Qué significa esplácnico

El término procede del griego σπλάγχνον (splánkhnon, "víscera", "entraña"), una voz que ya usaba Hipócrates para referirse a los órganos contenidos en las cavidades torácica y abdominal. El adjetivo latino splanchnicus se incorporó al vocabulario anatómico moderno en el siglo XVIII, cuando los tratadistas empezaron a sistematizar la nomenclatura de los nervios viscerales.

En español, "esplácnico" y "visceral" funcionan como sinónimos en muchos contextos. La Real Academia Nacional de Medicina señala que la preferencia por uno u otro depende del uso establecido: se dice "nervio esplácnico", pero "dolor visceral". La RAE registra "esplácnico" como adjetivo referido a las vísceras.

Los nervios esplácnicos

Cuando un médico habla de "nervios esplácnicos" se refiere a ramas del sistema nervioso autónomo que conducen fibras simpáticas y aferentes viscerales hacia los órganos internos del abdomen y la pelvis. Son nervios mixtos: llevan fibras eferentes preganglionares que hacen sinapsis en los ganglios prevertebrales (celíaco, mesentéricos) y fibras aferentes que transmiten información sensitiva, incluido el dolor visceral.

Se clasifican en tres grupos principales según su origen en la cadena simpática. Los esplácnicos torácicos (mayor, menor e imo) nacen de los ganglios T5 a T12 y atraviesan los pilares del diafragma para alcanzar el plexo celíaco y los plexos mesentéricos. Los esplácnicos lumbares surgen de los ganglios L1-L4 e inervan vísceras pélvicas y vasos del miembro inferior. Y los esplácnicos sacros, que parten de la cadena simpática sacra, contribuyen a los plexos hipogástricos.

Conviene no confundir estos nervios esplácnicos sacros (simpáticos) con los nervios esplácnicos pélvicos, que son fibras parasimpáticas procedentes de S2-S4. La confusión terminológica es frecuente incluso en textos de anatomía, y tiene consecuencias clínicas directas en procedimientos de denervación.

Circulación esplácnica

La expresión "circulación esplácnica" abarca el territorio vascular que irriga el tubo digestivo, el hígado, el bazo y el peritoneo. Este lecho vascular recibe aproximadamente el 25 % del gasto cardíaco en reposo. En ciertas situaciones patológicas (cirrosis con hipertensión portal, shock hemorrágico), la redistribución del flujo esplácnico tiene consecuencias clínicas importantes.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra esplácnico?

Del griego σπλάγχνον (splánkhnon), que significaba "entraña" o "víscera". El adjetivo se latinizó como splanchnicus y entró en la terminología anatómica moderna durante el siglo XVIII.

¿Es lo mismo esplácnico que visceral?

En gran medida, sí. Ambos adjetivos se refieren a las vísceras. La diferencia es puramente de convención: la nomenclatura anatómica consagra expresiones fijas como "nervio esplácnico" o "dolor visceral", y no suelen intercambiarse.

¿Qué es una esplacnicotomía?

La sección quirúrgica de uno o varios nervios esplácnicos. Se ha empleado en el control del dolor visceral crónico refractario, por ejemplo en pacientes con dolor pancreático. Puede consultar la entrada esplacnicotomía de este diccionario para más detalle.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Visceral. Diccionario de términos médicos.
2. Real Academia Española. Esplácnico. Diccionario de la lengua española.
3. National Library of Medicine. Anatomy, Back, Splanchnic Nerve. StatPearls.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Dolor abdominal agudo.