Esplacnicotomía

Qué es la esplacnicotomía

El término se forma con dos componentes griegos: σπλάγχνον (splánkhnon, "víscera") y τομή (tomḗ, "corte"). En sentido estricto, esplacnicotomía designa la sección del nervio, mientras que esplacnicectomía implica la extirpación de un segmento; la literatura clínica, sin embargo, emplea ambos términos de manera intercambiable.

El fundamento del procedimiento reside en la organización de la vía del dolor visceral. Las fibras sensitivas que recogen estímulos nociceptivos de las vísceras abdominales viajan a través de los nervios esplácnicos torácicos (mayor, menor e imo) hasta los ganglios de la cadena simpática, y desde ahí alcanzan los segmentos medulares T5-T12. Si se secciona el nervio antes de que las fibras lleguen a la cadena simpática, la señal dolorosa no alcanza el sistema nervioso central.

Contexto clínico del procedimiento

La principal indicación histórica ha sido el dolor asociado a neoplasias pancreáticas irresecables. En esos pacientes, la infiltración tumoral del plexo celíaco genera un dolor epigástrico intenso y continuo que responde mal a los analgésicos convencionales. La esplacnicotomía bilateral (seccionando ambos nervios esplácnicos mayores) interrumpe la aferencia visceral y puede proporcionar alivio significativo.

También se ha utilizado en casos seleccionados de pancreatitis crónica con dolor intratable, aunque con resultados más variables. La neurólisis del plexo celíaco con alcohol o fenol representa una alternativa no quirúrgica que compite con la esplacnicotomía en muchos escenarios clínicos.

Vías de abordaje

Existen varias vías quirúrgicas documentadas. La esplacnicectomía transhiatal bilateral accede a los nervios desde el espacio inframediastínico posterior, sin necesidad de abrir la cavidad torácica. Es la técnica que ofrece menor riesgo de neumotórax, siempre que no haya hipertensión portal ni cirugía hiatal previa que dificulten el acceso.

Otros abordajes incluyen la vía toracoscópica (videotoracoscopia), que permite visualizar directamente el tronco simpático sobre la columna vertebral, y la vía percutánea transdiscal, descrita más recientemente, que utiliza control radiológico para alcanzar el nervio sin cirugía abierta. Cada una tiene ventajas y limitaciones que dependen de la anatomía del paciente y de la experiencia del equipo quirúrgico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra esplacnicotomía?

Del griego σπλάγχνον (splánkhnon, "víscera") y τομή (tomḗ, "corte"). Literalmente, "corte de los nervios viscerales".

¿Es lo mismo esplacnicotomía que esplacnicectomía?

No en sentido etimológico estricto. Esplacnicotomía implica sección; esplacnicectomía, extirpación de un segmento del nervio. En la práctica clínica, sin embargo, muchos textos usan ambos términos sin distinción.

¿En qué se diferencia de la neurólisis del plexo celíaco?

La neurólisis destruye el tejido nervioso del plexo celíaco mediante la inyección de un agente químico (alcohol, fenol), mientras que la esplacnicotomía secciona los nervios esplácnicos antes de que lleguen al plexo. Son dos niveles distintos de la misma vía nociceptiva, y la elección entre ambos depende de factores clínicos y de la experiencia del centro.

Referencias

1. Andrés Caballero J et al. Bloqueo de nervios esplácnicos para tratamiento del dolor abdominal crónico benigno. Rev Soc Esp Dolor.
2. EMC (Elsevier Masson). Esplacnicectomías quirúrgicas. Técnicas quirúrgicas del aparato digestivo.
3. National Library of Medicine. Anatomy, Back, Splanchnic Nerve. StatPearls.
4. Dolopedia. Nervios esplácnicos abdominopélvicos.