Escotoma de Bjerrum

Qué es el escotoma de Bjerrum

Este escotoma recibe su nombre del oftalmólogo danés Jannik Petersen Bjerrum (1851-1920), profesor de la Universidad de Copenhague y pionero de la campimetría moderna. Bjerrum estaba convencido de que la mayoría de las alteraciones glaucomatosas se manifestaban dentro de los 25 grados centrales del campo visual, un postulado que sus contemporáneos, más centrados en la perimetría periférica, no compartían. En su clínica de Havnegade, en Copenhague, utilizaba una puerta oscura como pantalla tangente para explorar la zona central, y fue así como identificó, hacia 1889, un pequeño defecto en forma de hoz o arco que nacía de la mancha ciega y se curvaba rodeando la fijación.

El hallazgo resultó capital para la comprensión del glaucoma. El defecto que Bjerrum describió sigue el trazado de las fibras nerviosas arqueadas de la retina, que discurren desde los polos superior e inferior de la papila óptica en arco hacia la periferia, rodeando la mácula. Cuando estas fibras se pierden por la neuropatía glaucomatosa, el campo visual refleja su distribución con una fidelidad casi cartográfica.

Anatomía del defecto arciforme

En su forma típica, el escotoma de Bjerrum comienza como una extensión en forma de cimitarra desde uno de los polos verticales de la mancha ciega (el superior con mayor frecuencia), se curva entre los 10 y los 20 grados del punto de fijación y puede alcanzar el rafe nasal, donde termina bruscamente en lo que se conoce como escalón nasal de Rønne. En fases tempranas, el defecto puede consistir en escotomas paracentrales aislados dentro de la zona de Bjerrum, que con la progresión de la enfermedad confluyen hasta formar el arco completo.

Si dos escotomas arciformes, uno superior y otro inferior, confluyen, el resultado es un escotoma anular que rodea la fijación. A partir de ese estadio, la contracción centrípeta del campo visual reduce progresivamente la visión hasta dejar un islote central tubular (visión en túnel) que, paradójicamente, puede conservar una agudeza visual normal durante cierto tiempo, porque los conos foveales permanecen intactos mientras el daño se extiende por la periferia.

Jannik P. Bjerrum y la pantalla tangente

Bjerrum obtuvo su doctorado en Copenhague en 1876 y se formó como asistente de Edmund Hansen Grut en la clínica oftalmológica de Havnegade. A la jubilación de Grut en 1896 asumió la dirección del centro y la cátedra de oftalmología. Cofundó la Sociedad Danesa de Oftalmología en 1900 y fue su primer presidente.

Su legado no se limita al escotoma que lleva su nombre. La pantalla tangente de Bjerrum (Bjerrum screen), una superficie plana y oscura colocada a un metro o dos del paciente, permitió por primera vez explorar con precisión los 30 grados centrales del campo visual. El concepto de «área de Bjerrum», la región arciforme donde se manifiestan los defectos glaucomatosos precoces, sigue siendo una referencia en la perimetría contemporánea. Tras la jubilación de Bjerrum en 1910, su discípulo Henning Rønne continuó el trabajo campimétrico y describió el escalón nasal que hoy lleva su nombre.

Preguntas frecuentes

¿El escotoma de Bjerrum solo aparece en el glaucoma?

Es su asociación más frecuente, pero no la única. Cualquier neuropatía óptica que dañe selectivamente las fibras nerviosas arqueadas puede producir un defecto arciforme. Se han descrito patrones similares en la neuropatía óptica isquémica anterior, en drusas de papila y, raramente, en lesiones compresivas del nervio óptico.

¿Por qué el escotoma de Bjerrum respeta la fijación?

Porque las fibras que inervan la fóvea (el haz papilomacular) tienen un trayecto recto y directo hacia la papila, distinto del recorrido arqueado de las fibras periféricas. En el glaucoma, las fibras arqueadas son más vulnerables al daño en la lámina cribosa, mientras que las papilomaculares se conservan hasta fases muy avanzadas.

¿Se puede detectar un escotoma de Bjerrum con una campimetría por confrontación?

Rara vez, si el defecto es pequeño o relativo. La perimetría estática automatizada (programas 24-2 o 30-2) es mucho más sensible para detectar los defectos arciformes precoces. La campimetría por confrontación puede pasar por alto pérdidas sutiles dentro de la zona de Bjerrum.

Referencias

1. Ivarsen A. The honorary Bjerrum medal lecture of the Danish Ophthalmological Society. Acta Ophthalmologica, 2026.
2. Manual MSD (versión para profesionales). El tracto óptico: tipos de defectos del campo visual.
3. Real Academia Nacional de Medicina. Escotoma. Diccionario de términos médicos.
4. Wikipedia. Jannik Petersen Bjerrum.