Escotoma absoluto

Qué es el escotoma absoluto

En la exploración campimétrica, un punto del campo visual se clasifica como escotoma absoluto cuando el paciente no responde ni siquiera al estímulo máximo que el instrumento es capaz de proyectar. La sensibilidad retiniana en esa localización es cero. Esto lo distingue del escotoma relativo, donde persiste cierta capacidad de detección, aunque reducida.

El ejemplo más accesible es la mancha ciega fisiológica. En la proyección de la papila óptica no existen fotorreceptores, de modo que constituye un escotoma absoluto presente en todo ojo sano. Su existencia pasa desapercibida en la vida cotidiana gracias a la compensación cerebral que rellena la laguna con información de la retina adyacente y del ojo contralateral.

El adjetivo «absoluto» procede del latín absolutus (suelto, libre, completo) y en este contexto señala una pérdida total, sin resquicio de visión residual en la zona afectada. La distinción absoluto/relativo se consolidó en la campimetría clínica durante la primera mitad del siglo XX, cuando la perimetría cinética de Goldmann permitió cuantificar de forma reproducible la profundidad de los defectos campimétricos.

Significado clínico y evolución

Un escotoma absoluto indica, en la mayoría de los casos, un daño estructural avanzado. En el contexto del glaucoma, la progresión típica comienza con una depresión relativa de la sensibilidad en la zona arqueada (área de Bjerrum), sigue con la aparición de un escotoma arciforme inicialmente relativo y, si la neuropatía glaucomatosa avanza, el defecto se profundiza hasta convertirse en absoluto. La conversión de relativo a absoluto marca un punto sin retorno en la pérdida de fibras nerviosas retinianas, porque el tejido neural destruido no se regenera.

Fuera del glaucoma, un escotoma absoluto puede aparecer tras una cicatriz coriorretiniana extensa, una oclusión arterial retiniana con infarto tisular, un daño severo del nervio óptico por neuritis o neuropatía isquémica, o una lesión cortical occipital consolidada. En la perimetría automatizada Humphrey, los puntos con sensibilidad de 0 dB (sin respuesta al estímulo de 10 000 apostilbios) se representan en negro en el mapa de escala de grises, lo que facilita su identificación visual inmediata.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia un escotoma absoluto de uno relativo?

En el absoluto, la sensibilidad retiniana en esa zona es nula: ningún estímulo luminoso es percibido. En el relativo, la sensibilidad está disminuida pero no abolida, y el paciente puede detectar estímulos suficientemente intensos o de mayor tamaño.

¿Un escotoma absoluto puede revertir?

Depende de la causa. Cuando el daño estructural es definitivo (atrofia óptica, cicatriz retiniana, infarto cortical consolidado), la pérdida es irreversible. En cambio, un escotoma que se comporta como absoluto durante una fase aguda de neuritis óptica inflamatoria puede reducirse o incluso resolverse al ceder la inflamación, porque las fibras nerviosas estaban desmielinizadas pero no destruidas.

¿Todas las personas tienen algún escotoma absoluto?

Sí. La mancha ciega fisiológica, presente en cada ojo, es un escotoma absoluto. Corresponde a la papila óptica, donde los axones de las células ganglionares abandonan el globo ocular y no hay fotorreceptores. Se localiza unos 15 grados en el campo temporal, ligeramente por debajo del meridiano horizontal.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Escotoma. Diccionario de términos médicos.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Otros síntomas oculares: escotomas.
3. Real Academia Española. Escotoma. Diccionario de la lengua española.
4. MedlinePlus en español. Problemas de la visión.