Campo visual

Qué es el campo visual

Cada ojo posee un campo visual monocular con forma de óvalo irregular, más amplio en dirección temporal que nasal. Cuando ambos ojos se abren simultáneamente, las áreas monoculares se solapan en la zona central y generan un campo binocular que supera los 180 grados en el plano horizontal, con una franja periférica exclusiva de cada ojo en los extremos laterales. Esa zona de solapamiento es la que permite la visión binocular y la percepción de profundidad.

El término procede del latín campus (terreno llano, extensión abierta) y conserva la idea de un espacio que se puede abarcar de un vistazo. Desde el punto de vista fisiológico, la sensibilidad no es homogénea dentro de ese espacio: la mácula, y en particular la fóvea, concentran la mayor densidad de fotorreceptores y proporcionan la máxima agudeza visual en los 5 grados centrales. Fuera de esa zona, la resolución cae de forma progresiva, pero la retina periférica gana en capacidad de detección de movimiento y de percepción con poca luz.

La vía visual y su reflejo en el campo

La información luminosa recogida por la retina se transmite a través del nervio óptico hasta el quiasma, donde las fibras nasales de cada ojo se cruzan al hemisferio contralateral. Desde allí, las cintillas ópticas alcanzan el cuerpo geniculado lateral del tálamo y, finalmente, la corteza occipital primaria. Cada estación de este trayecto tiene una correspondencia topográfica precisa con el campo visual, de modo que una lesión en cualquier punto de la vía produce un patrón de pérdida reconocible.

En el propio nervio óptico existe un punto sin fotorreceptores: la papila o disco óptico, donde las fibras ganglionares abandonan el globo ocular. Esa zona genera un pequeño escotoma fisiológico (el llamado punto ciego) situado a unos 15 grados en el hemicampo temporal. Resulta imperceptible en la vida cotidiana porque el cerebro lo rellena con información del ojo contralateral y del entorno.

Patrones de pérdida campimétrica

Los defectos del campo visual se clasifican según su localización, su forma y su correspondencia entre ambos ojos. Esa clasificación no es un ejercicio académico: constituye una herramienta clínica de primer orden para localizar la lesión causal.

Escotomas focales. Áreas circunscritas de pérdida, que pueden ser centrales (típicos de maculopatías o neuritis óptica), paracentrales o arciformes. Cuando el paciente no los percibe espontáneamente se denominan escotomas negativos; si nota manchas o zonas oscuras, son positivos.

Defectos altitudinales. Pérdida de la mitad superior o inferior del campo, habitual en neuropatías ópticas isquémicas y en lesiones retinianas vasculares. El límite suele coincidir con el meridiano horizontal.

Hemianopsias homónimas. Afectan al mismo hemicampo en ambos ojos (por ejemplo, el derecho) y señalan una lesión por detrás del quiasma óptico, habitualmente en la cintilla óptica, el cuerpo geniculado o la corteza occipital. Las causas más frecuentes son el ictus y las lesiones ocupantes de espacio.

Hemianopsia bitemporal. Pérdida de ambos hemicampos temporales. Es el patrón clásico de la compresión quiasmática, a menudo por un adenoma hipofisario que presiona las fibras nasales cruzadas. La simetría exacta de esta pérdida le da un valor localizador muy alto.

Factores fisiológicos que modifican el campo

La extensión del campo visual no es constante. Se reduce de forma natural con la edad, a partir de la quinta o sexta década, sobre todo en la periferia superior. La fatiga, el tamaño pupilar, los defectos de refracción no corregidos y la iluminación ambiental también influyen en los resultados de las pruebas campimértricas. Un dato que a veces se olvida: las propias estructuras faciales (arco supraciliar, nariz, reborde orbitario) recortan mecánicamente la porción superior y nasal del campo, lo que explica en parte la asimetría entre hemicampo temporal y nasal.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente «campo visual»?

Es toda la extensión del espacio que el ojo puede percibir sin moverse. El término viene del latín campus, que designaba un terreno abierto y despejado. En medicina se emplea para referirse a esa área de percepción, medida en grados desde el punto de fijación.

¿Es lo mismo campo visual que agudeza visual?

No. La agudeza visual mide la capacidad de discriminar detalles finos, normalmente en el centro de la mirada. El campo visual mide la amplitud del espacio percibido alrededor de ese centro. Una persona puede tener una agudeza excelente y, sin embargo, un campo visual muy reducido (lo que se conoce como visión en túnel), o al revés.

¿Cuántos grados abarca un campo visual normal?

Aproximadamente 150 grados en horizontal y 120 en vertical para cada ojo. Con ambos ojos abiertos, el campo horizontal binocular supera los 180 grados. Esas cifras varían entre individuos, y la sensibilidad en la periferia extrema es mucho menor que en los 30 grados centrales.

¿Qué pruebas se utilizan para evaluarlo?

La más sencilla es la campimetría por confrontación, que no necesita aparatos. Para un estudio detallado se recurre a la perimetría de Goldmann (cinética) o a la perimetría computarizada (estática), que miden la sensibilidad punto a punto y generan mapas cuantitativos del campo.

Referencias

1. MedlinePlus. Campo visual.
2. Manual MSD (versión para público general). Exploración de los ojos.
3. NEI (National Eye Institute). Glaucoma.
4. RAE. Campo.