Gonioscopia

Qué es la gonioscopia

El término procede del griego γωνία (gonía, "ángulo") y σκοπεῖν (skopeín, "observar, examinar"). Designa una técnica de exploración ocular cuyo objetivo es inspeccionar las estructuras situadas en el ángulo que forman la cara posterior de la córnea y la base del iris, una región anatómica que resulta invisible a la observación directa. La razón es óptica: la luz procedente del ángulo experimenta reflexión total interna al atravesar la interfaz córnea-aire, de modo que no alcanza al observador sin ayuda de un dispositivo intermedio.

Para salvar esa barrera se emplean lentes de contacto gonioscópicas, que eliminan la interfaz córnea-aire y permiten al oftalmólogo ver las estructuras angulares a través de la lámpara de hendidura. Las primeras observaciones del ángulo camerular se remontan a comienzos del siglo XX, con las contribuciones de Alexios Trantas (1907) y de Maximilian Salzmann, aunque la técnica no se sistematizó de forma clínica hasta la década de 1930.

Modalidades de la exploración

Existen dos formas principales de realizar la gonioscopia, y conviene no confundirlas porque la posición del paciente y el tipo de imagen que ofrecen son distintos.

La gonioscopia directa utiliza lentes como la de Koeppe, que se aplica sobre la córnea con una solución salina de acoplamiento. Proporciona una visión panorámica y no invertida del ángulo, lo que facilita la comparación entre ambos ojos. Su principal inconveniente es que requiere que el paciente permanezca en decúbito supino.

En la gonioscopia indirecta, la más habitual en la práctica clínica, se usan gonioprismas con espejos (lentes de Goldmann o de Zeiss, entre otras) que ofrecen una imagen invertida del ángulo contralateral. El paciente se sienta frente a la lámpara de hendidura, lo que hace la exploración más rápida y cómoda. Cuando el examinador ejerce una presión controlada sobre la lente, la técnica recibe el nombre de gonioscopia dinámica o de indentación, y permite diferenciar el cierre angular aposicional (reversible) del sinequial (permanente).

Estructuras visibles y sistemas de gradación

Al explorar el ángulo, el oftalmólogo identifica de forma secuencial una serie de referencias anatómicas: la línea de Schwalbe (límite entre el endotelio corneal y la malla trabecular), la malla trabecular propiamente dicha (cuya porción posterior suele mostrar mayor pigmentación), el espolón escleral, la banda del cuerpo ciliar y la raíz del iris. El grado de visualización de cada estructura indica la amplitud del ángulo.

Se han propuesto varios sistemas para registrar los hallazgos gonioscópicos. El de Shaffer, publicado en 1960, estima la apertura angular en grados y asigna una puntuación de 0 (ángulo cerrado) a 4 (ampliamente abierto). Scheie, por su parte, gradúa de forma inversa según las estructuras que dejan de verse. El sistema de Spaeth, más detallado, incorpora la configuración del iris periférico y la posición de su inserción, lo que lo hace especialmente útil en la investigación y en el seguimiento longitudinal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra "gonioscopia"?

Del griego γωνία (gonía), que significa "ángulo", y σκοπεῖν (skopeín), "examinar". El nombre alude directamente a la finalidad de la técnica: visualizar el ángulo que forman la córnea y el iris en la cámara anterior del ojo.

¿Es lo mismo gonioscopia que tonometría?

No. La tonometría mide la presión intraocular, mientras que la gonioscopia inspecciona visualmente las estructuras del ángulo camerular. Ambas exploraciones se complementan en la evaluación del glaucoma, pero aportan información de naturaleza diferente.

¿Qué relación tiene con la goniotomía?

La goniotomía es una intervención quirúrgica que se realiza bajo visión gonioscópica directa. El cirujano utiliza una lente de gonioscopia para observar el ángulo mientras secciona la malla trabecular. La gonioscopia, en ese contexto, deja de ser solo una técnica diagnóstica y se convierte en guía visual del acto operatorio.

¿La exploración resulta molesta para el paciente?

Se aplican unas gotas de anestésico tópico antes de apoyar la lente sobre la córnea. La mayoría de los pacientes refieren una leve sensación de presión, pero no dolor. El procedimiento dura entre cinco y diez minutos por ojo.

Referencias

1. American Academy of Ophthalmology. Gonioscopic Grading Systems. Color Atlas of Gonioscopy. Disponible en: aao.org
2. Shaffer RN. Primary glaucomas. Gonioscopy, ophthalmoscopy and perimetry. Trans Am Acad Ophthalmol Otolaryngol. 1960;64:112-127.
3. EyeWiki (AAO). Gonioscopy. Disponible en: eyewiki.org
4. Sociedad Española de Cirugía Ocular Implanto-Refractiva (SECOIR). Gonioscopia. En: Menezo JL, España E, eds. Técnicas exploratorias en oftalmología. Cap. 3, 2012.