Trabeculectomía

Qué es la trabeculectomía

La operación abre una vía alternativa de drenaje a través de la esclera, protegida por un colgajo escleral que actúa como válvula: deja salir el humor acuoso hacia el espacio subconjuntival sin que este vuelva a entrar. Con el tiempo se forma allí una pequeña bolsa de filtración, visible bajo el párpado superior, por la que el líquido se reabsorbe hacia la circulación venosa del ojo.

Antes de que existiera este diseño, las intervenciones filtrantes abrían un orificio de espesor completo en la pared del ojo, sin ninguna cobertura protectora. Funcionaban, pero con un precio alto: hipotonía, cataratas precoces y otras complicaciones eran frecuentes.

Historia de la técnica

El oftalmólogo H. Saul Sugar publicó en 1961 un antecedente experimental de la técnica, pero fue John E. Cairns quien, en 1968, describió la versión que se sigue usando hoy: una cirugía "guardada", con un colgajo escleral que cubre la abertura en lugar de dejarla expuesta. Ese cambio de diseño redujo de forma notable las complicaciones de las técnicas anteriores y convirtió la trabeculectomía en la referencia de la cirugía filtrante del glaucoma, un lugar que conserva más de cinco décadas después.

La técnica se ha modificado con el paso de los años, sobre todo con la incorporación de antimetabolitos aplicados durante la cirugía para frenar la cicatrización de la ampolla. El diseño de fondo, sin embargo, apenas ha cambiado desde la descripción original de Cairns.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia la trabeculectomía de la trabeculoplastia?

En el tipo de abordaje. La trabeculectomía es una cirugía que abre una vía de drenaje nueva a través de la esclera; la trabeculoplastia es un tratamiento con láser que actúa sobre la propia malla trabecular sin crear ninguna abertura. Son procedimientos distintos, aunque ambos persiguen el mismo objetivo: facilitar la salida del humor acuoso.

¿Es lo mismo que la goniotomía?

No. La goniotomía secciona la malla trabecular desde dentro del ojo, por vía interna, y se emplea sobre todo en el glaucoma congénito. La trabeculectomía aborda la malla desde fuera, a través de la esclera, y crea además una vía de drenaje externa que la goniotomía no tiene.

¿Por qué el colgajo escleral es la clave del diseño de Cairns?

Porque regula el drenaje en lugar de dejarlo libre. Sin ese colgajo, el humor acuoso saldría sin control y la presión del ojo caería en exceso, con el riesgo de hipotonía que arrastraban las técnicas de espesor completo anteriores a 1968.

Referencias

1. Cairns, J. E. Trabeculectomy: preliminary report of a new method. American Journal of Ophthalmology, 66(4), 1968.
2. EyeWorld, American Society of Cataract and Refractive Surgery. Examining trabeculectomy, sobre el antecedente de Sugar (1961) y la evolución de la técnica.
3. Etymonline en español. Clitoridectomy, sobre el origen griego del sufijo "-ectomía".