Presión intraocular

Presión o tensión: dos nombres para el mismo parámetro

Durante décadas, la oftalmología en español ha usado "tensión ocular" y "presión intraocular" como sinónimos intercambiables, y así siguen apareciendo ambos en la consulta y en la bibliografía. La diferencia es de registro más que de significado: "presión" describe con precisión lo que se mide (una fuerza por unidad de superficie), mientras que "tensión" es la denominación más clásica, heredada de una época en que se hablaba del ojo en términos de mayor o menor firmeza al tacto. Por eso, cuando se habla con rigor terminológico, la expresión más exacta es presión intraocular, y es la que da nombre a la sigla PIO con la que se conoce en la práctica clínica.

Conviene no confundirla con la presión arterial. Son magnitudes independientes: una persona puede tener la tensión arterial elevada y la presión del ojo perfectamente normal, o al revés.

Valores de referencia

Se mide en milímetros de mercurio (mmHg) mediante tonometría, y el rango que suele considerarse normal va de 10 a 21 mmHg, con una media poblacional en torno a 16 mmHg. El valor no es fijo a lo largo del día: sigue un ritmo circadiano y tiende a ser algo más alto por la mañana.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo la presión intraocular que el glaucoma?

No. La presión intraocular es un parámetro fisiológico que todo ojo tiene; el glaucoma es una enfermedad. Una PIO elevada es su principal factor de riesgo, pero existen personas con presiones dentro del rango normal que desarrollan la enfermedad, y otras con presiones altas que nunca llegan a padecerla.

¿Qué mide exactamente el tonómetro?

La resistencia que opone la córnea a ser ligeramente deformada por un instrumento o un chorro de aire calibrado; a partir de esa resistencia se calcula la presión del interior del ojo.

Referencias

1. American Academy of Ophthalmology. La presión ocular.
2. Real Academia Española. Intraocular. Diccionario del estudiante.
3. Presión intraocular. Wikipedia, la enciclopedia libre.