Endostio

Qué es el endostio

El término procede del griego ἔνδον (éndon, "dentro") y ὀστέον (ostéon, "hueso"). Literalmente, el endostio es "lo que está dentro del hueso", y describe con precisión su localización: tapiza todas las cavidades y superficies óseas que dan hacia el interior, desde la amplia cavidad medular de un fémur hasta los estrechos conductos vasculares que perforan la cortical.

Histológicamente se trata de una capa muy delgada, mucho más fina que el periostio. Su espesor apenas alcanza unas pocas células. Contiene células osteoprogenitoras (precursoras de los osteoblastos), osteoclastos activos, fibras reticulares y una trama vascular de capilares y vénulas pequeñas. A pesar de su escaso grosor, concentra una actividad metabólica considerable.

Funciones en la remodelación ósea

El hueso no es un tejido estático. A lo largo de toda la vida se remodela continuamente mediante un ciclo de reabsorción (a cargo de los osteoclastos) y formación (a cargo de los osteoblastos). En la superficie endóstica, ese equilibrio tiende hacia la reabsorción durante el crecimiento, porque es necesario ensanchar la cavidad medular a medida que el hueso se alarga y se engrosa por deposición perióstica. Si el periostio aporta hueso por fuera, el endostio lo retira por dentro, lo que evita que la cortical se vuelva desproporcionadamente gruesa.

Tras una fractura, el endostio contribuye a la reparación junto con el periostio. Las células osteoprogenitoras de ambas membranas proliferan rápidamente y migran hacia el foco de fractura, donde participan en la formación del callo óseo. Los huesos con periostio íntegro pero privados de endostio consolidan peor, y viceversa; la reparación más eficaz se produce cuando ambas membranas conservan su vitalidad.

El endostio como nicho hematopoyético

Investigaciones recientes han puesto de relieve que el endostio no solo interviene en el metabolismo óseo, sino que constituye un microambiente regulador para las células madre hematopoyéticas. Los osteoblastos endósticos, mediante la producción de citocinas como la interleucina 7, contribuyen a mantener el nicho en el que residen las células progenitoras de la sangre. Se habla de un nicho endóstico frente al nicho vascular de la médula ósea, dos compartimentos que colaboran en la regulación de la hematopoyesis.

Diferenciación con el periostio

El periostio y el endostio comparten función (ambos participan en la remodelación y la reparación del hueso), pero difieren en localización, grosor y estructura. El periostio recubre la superficie exterior del hueso, tiene dos capas bien diferenciadas (fibrosa y osteogénica), es relativamente grueso, está ricamente vascularizado e inervado, y su lesión produce dolor. El endostio, situado en las superficies internas, apenas tiene unos pocos micrómetros de espesor, carece de capa fibrosa definida y no posee terminaciones nerviosas propias. Aun así, su dotación celular lo hace muy activo en la homeostasis ósea.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "endostio"?

Del griego ἔνδον ("dentro") y ὀστέον ("hueso"). Designa la membrana que recubre las superficies internas del hueso, por oposición al periostio ("alrededor del hueso"), que lo envuelve por fuera.

¿Es lo mismo endostio que periostio?

No. Son membranas complementarias. El periostio cubre la cara externa del hueso; el endostio tapiza la interna (cavidad medular, canales de Havers, trabéculas). Ambas contienen células formadoras de hueso y participan en la remodelación, pero su grosor, su estructura y su localización son diferentes.

¿Tiene el endostio algún papel fuera del metabolismo óseo?

Sí. El endostio contribuye a mantener el nicho en el que residen las células madre hematopoyéticas de la médula ósea. Los osteoblastos de la superficie endóstica producen señales que regulan la proliferación y la diferenciación de esas células progenitoras de la sangre.

¿Por qué es tan fino el endostio comparado con el periostio?

Porque no necesita las funciones mecánicas que cumple la gruesa capa fibrosa del periostio (anclaje de tendones, protección contra impactos). El endostio solo requiere una lámina celular activa capaz de remodelar la superficie interna del hueso y de intercambiar señales con la médula ósea adyacente.

Referencias

1. Nahian A, Chauhan PR. Histology, Periosteum and Endosteum. StatPearls, National Library of Medicine.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Huesos largos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD (versión para público general). Huesos. Biología del sistema musculoesquelético.
4. Departamento de Biología Funcional y Ciencias de la Salud, Universidad de Vigo. Tipos celulares: ósea. Atlas de Histología Vegetal y Animal.