Costotransversectomía

Qué es la costotransversectomía

El nombre condensa tres elementos: costa (latín, costilla), transversa (la apófisis transversa de la vértebra) y el griego ἐκτομή (ektomḗ), que indica extirpación. Lo que se extirpa, por tanto, es el conjunto formado por el extremo posterior de la costilla y la apófisis transversa con la que esa costilla se articula (la articulación costotransversa). Al retirar estas estructuras, el cirujano gana acceso lateral al cuerpo vertebral y al espacio epidural sin tener que desplazar la médula espinal ni abrir el tórax por vía anterior.

Se atribuye la primera descripción sistemática del procedimiento a Ménard, a finales del siglo XIX, en el contexto de la paraplejia tuberculosa (mal de Pott). Capener popularizó la técnica en la década de 1930 y desde entonces ha experimentado múltiples modificaciones, pero el principio básico permanece: sacrificar un segmento costovertebral para alcanzar estructuras que un abordaje puramente posterior no puede exponer.

Vía de acceso y estructuras implicadas

El paciente se coloca en decúbito prono. La incisión sigue la línea paravertebral y se extiende lateralmente sobre la costilla que se va a resecar. Tras separar la musculatura paraespinal, el cirujano identifica la apófisis transversa y la articulación costotransversa correspondiente. La sección costal suele practicarse a unos 6-8 cm de la articulación; el fragmento de costilla resultante, la cabeza costal y la apófisis transversa se retiran en bloque. Lo que queda es un corredor extrapleural que da acceso directo a la cara anterolateral del cuerpo vertebral, al disco intervertebral y al espacio epidural anterior.

Una ventaja relevante de esta vía frente a la toracotomía anterior es que el cirujano accede al cuerpo vertebral sin violar la cavidad pleural, lo que reduce el riesgo de complicaciones pulmonares. La contrapartida es que la visualización de la cara anterior del canal espinal resulta más limitada; la médula queda parcialmente oculta y el campo es más estrecho.

Relación con la laminectomía y otros abordajes vertebrales

Frente a la laminectomía, que accede al canal espinal por vía posterior retirando la lámina vertebral, la costotransversectomía proporciona un ángulo de acceso más lateral. Eso la hace preferible cuando la lesión se sitúa por delante o a un lado de la médula: hernias discales torácicas calcificadas, tumores del cuerpo vertebral, abscesos epidurales anteriores o focos de tuberculosis vertebral. La laminectomía expone bien la cara posterior del canal, pero resulta insuficiente para alcanzar la columna anterior sin manipular la médula, una maniobra inaceptable en la región torácica por la estrechez del canal a ese nivel.

Existe también un abordaje lateral extracavitario, más amplio que la costotransversectomía clásica, en el que se resecan varias costillas y se amplía la exposición lateral del cuerpo vertebral. La elección entre uno y otro depende de la extensión de la lesión y de la cantidad de cuerpo vertebral que deba reconstruirse.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra costotransversectomía?

De costa (latín, costilla), transversa (la apófisis transversa vertebral) y ἐκτομή (ektomḗ, griego, extirpación). El nombre describe exactamente lo que se hace: extirpar la zona donde la costilla se une a la apófisis transversa de la vértebra.

¿Es una cirugía mayor?

Sí. Requiere anestesia general, decúbito prono prolongado y un cirujano con experiencia en cirugía espinal torácica. La proximidad de la médula espinal, de los vasos intercostales y de la pleura exige un conocimiento detallado de la anatomía costovertebral. No se trata de una intervención que pueda improvisarse.

¿Se diferencia de la costotomía simple?

La diferencia es sustancial. La costotomía secciona la costilla sin retirar tejido óseo ni actuar sobre la vértebra. La costotransversectomía va más allá: reseca un segmento de costilla y la apófisis transversa entera, y su finalidad no es abrir el tórax sino alcanzar la columna vertebral por una vía que no requiere toracotomía.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cirugía del pulmón. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Fracturas costales.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Dolor torácico. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Manual MSD, versión para público general. Dolor torácico.