Costotomía

Qué es la costotomía

El término se forma a partir del latín costa (costilla) y el griego τομή (tomḗ), que significa corte o incisión. En sentido estricto, costotomía designa únicamente la sección del hueso costal; no implica extirpación de un segmento, maniobra que recibe el nombre de resección costal. La distinción tiene importancia técnica: cuando el cirujano secciona la costilla, las dos porciones resultantes permanecen in situ y pueden volver a aproximarse al cierre de la intervención; cuando la reseca, retira un fragmento y el defecto residual exige un manejo distinto.

En la literatura quirúrgica anglosajona, costotomy y rib division se utilizan como sinónimos. El instrumento diseñado específicamente para llevar a cabo esta maniobra es el costotomo, una cizalla con hojas curvas adaptadas al perfil de la costilla.

Contextos quirúrgicos en los que se practica

La costotomía no constituye una intervención autónoma. Es un gesto técnico que forma parte de procedimientos más amplios, y su indicación depende de la vía de acceso que el cirujano necesite abrir. Durante una toracotomía posterolateral, por ejemplo, puede ser necesario seccionar una costilla para ampliar el campo operatorio cuando el separador costal no proporciona visibilidad suficiente. En la cirugía de la columna torácica, la sección de la porción posterior de una o dos costillas permite alcanzar los cuerpos vertebrales por vía lateral sin desmontar toda la pared torácica.

También se recurre a la costotomía en la cirugía reconstructiva de deformidades congénitas del tórax y, con menor frecuencia, en el drenaje de empiemas crónicos que requieren una ventana torácica permanente. En traumatología torácica, la sección controlada de una costilla fracturada facilita a veces la estabilización del foco de fractura con placas o barras de fijación interna.

Relación con la resección costal y la osteotomía

Tres procedimientos comparten el denominador común de actuar sobre el hueso costal, pero cada uno lo hace de un modo diferente. La costotomía corta la costilla sin retirar tejido óseo. La resección costal extirpa un segmento de longitud variable; se emplea, entre otros contextos, en la descompresión del estrecho torácico (resección de la primera costilla). La osteotomía costal, menos habitual como denominación aislada, se solapa terminológicamente con la costotomía y suele reservarse para cortes planificados con fines de reconfiguración (por ejemplo, en la corrección del pectus excavatum). El resultado final varía: la costotomía permite reconstruir la continuidad costal, la resección deja un defecto que el organismo rellena con tejido fibroso o que el cirujano cubre con materiales protésicos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra costotomía?

De la unión del latín costa (costilla) y el griego τομή (tomḗ, corte). Sigue el mismo patrón que osteotomía (corte del hueso), tenotomía (corte del tendón) o laparotomía (apertura del abdomen): un elemento anatómico seguido del sufijo que indica sección.

¿Es lo mismo costotomía que toracotomía?

No. La toracotomía es la apertura quirúrgica de la cavidad torácica; puede realizarse pasando entre dos costillas (vía intercostal) sin necesidad de cortar ninguna. La costotomía es, específicamente, la sección de una costilla. En la práctica, una toracotomía amplia puede incluir una costotomía como paso técnico, pero no todas las toracotomías la requieren.

¿Se recupera la costilla después de una costotomía?

Depende. Si el periostio se ha conservado íntegro y los extremos seccionados se reaproximan durante el cierre, el hueso puede consolidar en varias semanas de forma similar a una fractura. Cuando el periostio se ha resecado o los extremos quedan separados, la reparación es más lenta y puede completarse con tejido fibroso en lugar de hueso nuevo.

¿Costotomía y resección costal son sinónimos?

Estrictamente, no. Seccionar (costotomía) significa cortar sin retirar tejido; resecar implica extirpar un segmento. La confusión es frecuente porque algunos textos clásicos emplean ambos términos de forma intercambiable, pero la distinción técnica persiste en la literatura quirúrgica actual.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cirugía del pulmón. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Fracturas costales.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Tumores de la pared torácica.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lesiones y enfermedades del tórax. MedlinePlus en español.