Costotransverso

Qué es el término costotransverso

Costotransverso combina el latín costa (costilla) con transversus (que cruza de lado a lado), en alusión a la apófisis transversa, la prominencia ósea que se proyecta lateralmente desde el arco vertebral. El adjetivo aparece en la nomenclatura anatómica al menos desde los tratados de Henle y Quain en el siglo XIX, y la Terminologia Anatomica vigente lo recoge con la grafía articulatio costotransversaria.

La articulación costotransversa

Cada costilla se une a la columna en dos puntos. La cabeza costal, con sus dos carillas articulares, contacta con los cuerpos de dos vértebras contiguas y con el disco intervertebral que las separa: esa es la articulación costovertebral. El tubérculo costal, situado unos centímetros más lateral, se encaja en la fosita costal del vértice de la apófisis transversa: esa es la articulación costotransversa.

Se clasifica como sinovial plana (artrodia), lo que significa que sus superficies son casi llanas y permiten movimientos de deslizamiento limitados. Está reforzada por tres ligamentos principales: el costotransverso propiamente dicho, que ocupa el espacio entre el cuello de la costilla y la apófisis transversa; el costotransverso lateral, que se extiende desde el vértice de la apófisis transversa hasta la cara externa del tubérculo costal; y el costotransverso superior, una banda gruesa que conecta el borde inferior de la apófisis transversa con el borde superior del cuello de la costilla inmediatamente inferior.

Las costillas XI y XII carecen de esta articulación. Al no tener tubérculo costal desarrollado, su unión posterior con la columna se reduce a la articulación de la cabeza costal con el cuerpo vertebral.

Papel en la mecánica respiratoria

Juntas, la articulación costovertebral y la costotransversa funcionan como un eje de rotación. La costilla pivota en torno a una línea imaginaria que pasa por ambos puntos de contacto, y ese giro es el que eleva y desciende el cuerpo costal durante la inspiración y la espiración. Los tratados clásicos comparan el movimiento con el de un asa de cubo que sube y baja. En las costillas superiores predomina el desplazamiento anteroposterior (movimiento de "palanca de bomba"); en las inferiores, el desplazamiento lateral (movimiento de "asa de cubo" propiamente dicho).

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra costotransverso?

Del latín costa (costilla) y transversus (que se extiende de un lado al otro). La apófisis transversa recibe ese nombre porque se proyecta lateralmente desde el arco de la vértebra, en dirección perpendicular a su eje vertical.

¿En qué se diferencia de costovertebral?

Son dos articulaciones distintas de la misma costilla. La costovertebral une la cabeza de la costilla con el cuerpo de la vértebra; la costotransversa une el tubérculo costal con la apófisis transversa. Ambas trabajan como una sola unidad mecánica, pero si se habla de una o de otra se está señalando un punto de contacto diferente entre costilla y columna.

¿Qué es una costotransversectomía?

Es la resección quirúrgica de la articulación costotransversa junto con un segmento de la costilla y la apófisis transversa. Se emplea como vía de acceso posterolateral al espacio epidural o a los cuerpos vertebrales, por ejemplo, para drenar abscesos paravertebrales o tratar fracturas torácicas. La entrada costotransversectomía del diccionario desarrolla ese concepto.

Referencias

1. IMAIOS. Costillas [I-XII] (e-Anatomy).
2. Kenhub. Anatomía del tórax.
3. Wikipedia. Vértebra torácica.
4. Dolopedia. Articulaciones costotransversas.