Costovertebral

Qué significa costovertebral

El término une el prefijo costo- (del latín costa, "costilla") y el adjetivo vertebral (del latín vertebra, "pieza que gira"). Nombra, por tanto, todo lo que concierne al punto donde el arco costal se ancla a la columna dorsal.

En la anatomía descriptiva conviene distinguir dos articulaciones que participan en esa fijación posterior de la costilla. La primera es la costovertebral propiamente dicha, formada por las carillas articulares de la cabeza costal y las fositas de los cuerpos vertebrales adyacentes (la costilla típica contacta con dos vértebras y el disco interpuesto). La segunda es la articulación costotransversa, donde el tubérculo de la costilla se articula con la apófisis transversa de la vértebra del mismo nivel. Ambas funcionan de manera coordinada para permitir los movimientos respiratorios del arco costal, pero son estructuras anatómicas separadas con cápsulas, ligamentos y superficies articulares propios.

El ángulo costovertebral en la exploración clínica

Más allá de la articulación, el término costovertebral designa también una referencia topográfica utilizada en la exploración física: el ángulo costovertebral. Se trata del vértice que forman la duodécima costilla y la columna vertebral en la región posterior del flanco. Este ángulo tiene especial interés en la semiología renal, porque es el punto donde se aplica la puño-percusión lumbar (maniobra de Giordano, en algunas escuelas). Un dolor a la percusión en el ángulo costovertebral orienta hacia patología renal o perirrenal, aunque no la confirma por sí solo.

Preguntas frecuentes

¿Costovertebral y costotransverso son lo mismo?

No. Costovertebral designa la articulación entre la cabeza de la costilla y los cuerpos vertebrales; costotransverso, la articulación entre el tubérculo costal y la apófisis transversa. Son dos articulaciones distintas, aunque actúan juntas en los movimientos respiratorios de la costilla.

¿Qué es el ángulo costovertebral?

El punto anatómico donde la última costilla se encuentra con el borde lateral de la columna lumbar, en la espalda baja. Su palpación y percusión forman parte de la exploración renal.

¿Por qué se percute el ángulo costovertebral?

Porque el riñón se sitúa inmediatamente por delante de esa zona. La percusión transmite una vibración que, si hay inflamación renal o perirrenal, provoca dolor. La maniobra lleva el nombre de Giordano, médico italiano que la sistematizó a finales del siglo XIX.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Articulación de la cabeza de la costilla. Diccionario de términos médicos.
2. MedlinePlus en español. Síndrome de la costilla deslizante. Enciclopedia médica.
3. Mayo Clinic. Costocondritis: síntomas y causas.
4. Real Academia Española. Vértebra. Diccionario de la lengua española.