Corazón artificial

Un corazón artificial es un dispositivo mecánico diseñado para asumir, total o parcialmente, la función de bomba que desempeña el corazón natural. Se emplea en pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada que no responde a otros abordajes, ya sea como puente hasta un trasplante cardíaco o, en algunos casos, como solución permanente.

Qué es un corazón artificial

Bajo la denominación «corazón artificial» se agrupan dos tipos de dispositivos. Los dispositivos de asistencia ventricular son bombas mecánicas que se conectan a uno o ambos ventrículos para ayudarlos a impulsar la sangre; el corazón nativo permanece en su sitio y el dispositivo complementa su trabajo. El corazón artificial total, en cambio, sustituye físicamente ambos ventrículos y las cuatro válvulas cardíacas: se extrae la mayor parte del corazón dañado y se implanta en su lugar una bomba protésica con válvulas mecánicas propias, conectada a un controlador externo que regula la frecuencia y la fuerza de bombeo.

El primer corazón artificial total implantado en un ser humano fue el Liotta-Cooley, colocado por Denton Cooley en el Texas Heart Institute en 1969 como puente de tres días hasta un trasplante. Desde entonces, la tecnología ha evolucionado considerablemente en miniaturización, durabilidad y biocompatibilidad, aunque el trasplante cardíaco sigue siendo la opción de referencia cuando hay un donante disponible.

Preguntas frecuentes

¿Un corazón artificial sustituye por completo al corazón natural?

Depende del tipo. Los dispositivos de asistencia ventricular no lo sustituyen: apoyan al corazón enfermo para que pueda seguir bombeando. Solo el corazón artificial total reemplaza ambos ventrículos y válvulas, asumiendo la función de bomba por completo.

¿De dónde viene el concepto de «corazón artificial»?

La idea de sustituir mecánicamente la función cardíaca surgió a mediados del siglo XX, ligada a los avances en cirugía a corazón abierto y en materiales biocompatibles. El término combina «corazón» —del latín cor, cordis— con «artificial» —del latín artificialis, «hecho con arte o técnica»—.

Referencias

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). ¿Qué es un corazón artificial total?
Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.
Fundación Española del Corazón (FEC). Cómo funciona el corazón.
Real Academia Española. Corazón. Diccionario de la lengua española.

Entradas relacionadas en el diccionario

Si desea profundizar en conceptos asociados al corazón artificial, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:

Corazón: el órgano natural cuya función sustituye el corazón artificial.
Ventrículo: cavidad cardíaca de bombeo, objetivo principal de los dispositivos de asistencia.
Válvula: estructura que regula el flujo sanguíneo y que el corazón artificial total incorpora en versión mecánica.
Prótesis: dispositivo que sustituye una estructura o función corporal.

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