Cor (del latín, cor)

Origen y derivados del término

En latín clásico, cor, cordis (sustantivo neutro de la tercera declinación) designaba tanto el órgano cardíaco como la sede metafórica del valor y la afectividad. De ahí proceden voces castellanas de uso corriente: "cordial" (lo que sale del corazón), "concordia" (corazones unidos), "discordia" (corazones separados) y "recordar" (volver a pasar por el corazón, en la concepción antigua de la memoria).

El español "corazón" evolucionó a partir del latín vulgar, probablemente a través de una forma aumentativa. La raíz cor- convive en terminología médica con la raíz griega kardia (καρδία), de donde proceden "cardíaco", "cardiología" o "miocardio". Ambas familias coexisten en la nomenclatura actual sin que una haya desplazado a la otra: los compuestos latinos (cordial, precordial, cor pulmonale) predominan en las expresiones clínicas tradicionales, mientras que los compuestos griegos (cardiopatía, electrocardiograma) dominan la terminología técnica moderna.

Uso actual en medicina

La voz cor aparece tal cual, sin traducir, en varias locuciones clínicas latinas que se mantienen vivas en cardiología:

Cor pulmonale designa la afectación del ventrículo derecho secundaria a enfermedad pulmonar. Cor triatriatum nombra una malformación congénita en la que una membrana divide una aurícula en dos cámaras, produciendo un corazón con tres cavidades auriculares en lugar de dos. "Cor bovinum" se empleó históricamente para la cardiomegalia extrema, en alusión al tamaño del corazón bovino.

La forma cordis aparece en el adjetivo "precordial" (la región del tórax situada por delante del corazón) y en "pericordio", variante menos frecuente de pericardio.

Preguntas frecuentes

¿Cor y kardia significan lo mismo?

Sí. Ambas voces designan el corazón, pero cada una procede de una lengua clásica distinta: cor del latín y kardia del griego. En la terminología médica moderna conviven sin conflicto, aunque con distintas productividades: los neologismos técnicos suelen formarse con la raíz griega.

¿Por qué se usa el latín cor sin traducir en medicina?

Por tradición clínica. Locuciones como "cor pulmonale" o "cor triatriatum" se acuñaron en una época en la que el latín era la lengua franca de la medicina. Traducirlas (corazón pulmonar, corazón triatrial) no ofrece ventaja comunicativa y podría generar confusión, así que se mantienen en su forma original.

¿De dónde viene la palabra "corazón" en español?

Del latín vulgar. La evolución fonética desde cor pasó probablemente por formas como *coratione. La terminación, que recuerda a un aumentativo, no tiene un origen claro: algunos filólogos la atribuyen a una ampliación expresiva propia del latín hablado en la península ibérica.

Referencias

1. Real Academia Española. Corazón. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Cor. Diccionario de términos médicos.
3. MedlinePlus en español. Enfermedades del corazón. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.