Cisterna de Galeno

Qué es la cisterna de Galeno

Se trata de una cisterna subaracnoidea clasificada dentro del grupo de las cisternas perimesencefálicas. Su límite anterior lo forman, de abajo hacia arriba, los tubérculos cuadrigéminos (colículos superiores e inferiores), la comisura posterior y el cuerpo pineal. La pared posterior tiene un sector infratentorial relacionado con el vermis cerebeloso y la cisterna vermiana superior, y otro supratentorial que limita con el tentorio del cerebelo y la cara medial de los hemisferios cerebrales.

El epónimo de Galeno remite a Claudio Galeno de Pérgamo (129-c. 216 d. C.), médico griego del Imperio romano cuyas descripciones anatómicas, incluidas las del sistema venoso cerebral, dominaron la medicina durante más de un milenio. La vena cerebral magna que hoy lleva su nombre es un corto tronco de aproximadamente un centímetro de longitud, formado por la confluencia de las dos venas cerebrales internas y las venas basales de Rosenthal. Desemboca en el extremo anterior del seno recto.

Contenido vascular y nervioso

Dentro de la cisterna discurren estructuras de calibre considerable para un espacio tan acotado. La vena de Galeno, con su curvatura de concavidad superior, recoge el drenaje venoso profundo de ambos hemisferios. Las ramas distales de la arteria cerebral posterior y de la arteria cerebelosa superior también atraviesan esta región. El nervio troclear (IV par) emerge de la cara dorsal del mesencéfalo y recorre la extensión caudal de la cisterna antes de dirigirse hacia adelante rodeando el pedúnculo cerebral.

En las imágenes de tomografía computarizada, la cisterna cuadrigeminal se identifica como una hipodensidad en forma de sonrisa o de letra W, que aparece junto a las cisternas retropulvinares (alas de la cisterna ambiens). En resonancia magnética con secuencias T2, el líquido cefalorraquídeo que la rellena produce una señal hiperintensa que permite delimitar con precisión sus contornos.

Relevancia clínica

Las malformaciones aneurismáticas de la vena de Galeno son anomalías congénitas raras (alrededor del 1 % de las lesiones vasculares intracraneales) que ocupan precisamente esta cisterna. Son la malformación vascular intracraneal más frecuente en neonatos, y su fístula arteriovenosa puede provocar insuficiencia cardíaca de alto gasto en las primeras horas de vida. La compresión de la cisterna cuadrigeminal por un tumor pineal o por hidrocefalia obstructiva es otro escenario donde su evaluación radiológica resulta determinante.

Diferenciación con la cisterna magna

Ambas son cisternas de la fosa posterior, pero difieren en localización, tamaño y contenido. La cisterna magna se sitúa entre el cerebelo y el bulbo raquídeo, y es la cisterna subaracnoidea de mayor volumen; recibe directamente el líquido cefalorraquídeo del cuarto ventrículo. La cisterna de Galeno, bastante más pequeña, se encuentra por encima y por delante del cerebelo, en la cara dorsal del mesencéfalo, y su relevancia radica más en el drenaje venoso profundo que en la circulación del líquido cefalorraquídeo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué lleva el nombre de Galeno?

Porque alberga la vena cerebral magna, que la tradición anatómica atribuye a las descripciones de Claudio Galeno de Pérgamo en el siglo II d. C. El epónimo se extiende al espacio subaracnoideo que la rodea.

¿La cisterna de Galeno y la cisterna cuadrigeminal son lo mismo?

Sí. Cisterna cuadrigeminal es el nombre descriptivo basado en su relación con los tubérculos cuadrigéminos (colículos del mesencéfalo). Cisterna de Galeno o cisterna de la vena cerebral magna son denominaciones que hacen referencia a su contenido venoso principal. Se refieren a la misma estructura.

¿Se puede explorar la cisterna de Galeno con pruebas de imagen?

Sí, y de hecho su evaluación es habitual en resonancia magnética y en angiotomografía craneal. Ante la sospecha de malformación de la vena de Galeno en neonatos, la cisternografía y la angiografía por resonancia permiten visualizar tanto la cisterna como el trayecto venoso anómalo.

Referencias

1. Campero, A. et al. Cisterna ambiens: anatomía microquirúrgica y abordajes. Revista Argentina de Neurocirugía.
2. Roldán Valadez, E. et al. Anatomía radiológica del espacio subaracnoideo. Anales de Radiología México, 2005; 4(1): 37-46.
3. González Rodríguez, R. et al. Malformación aneurismática de la vena de Galeno. Revista Cubana de Pediatría.
4. Standring, S. Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 42.ª ed. Elsevier, 2021.