Cisternografía

Qué es la cisternografía

El nombre procede de cisterna (del latín cista, caja, depósito) y del griego γράφειν (gráphein, registrar, escribir). La técnica nació en el contexto de la medicina nuclear de las décadas de 1960 y 1970, cuando se comenzó a inyectar radiotrazadores intratecales para rastrear el flujo del LCR con gammacámara. Con el tiempo, la mejora de la tomografía computarizada (TC) y de la resonancia magnética (RM) amplió el concepto: hoy se puede hablar de cisternografía por TC (con contraste yodado intratecal), cisternografía por RM (aprovechando las secuencias que potencian la señal del LCR, como T2, FIESTA o CISS) y cisternografía isotópica (con radionúclidos).

Modalidades de cisternografía

Cisternografía por TC. Tras una punción lumbar se inyecta un contraste yodado no iónico en el espacio subaracnoideo. Se obtienen imágenes de TC a intervalos definidos (generalmente a las 3-6 horas y a las 24 horas). Es la modalidad de elección para localizar con precisión el punto de fuga en fístulas de LCR, porque la resolución espacial de la TC permite identificar defectos óseos en la base del cráneo o en la columna.

Cisternografía por RM. Las secuencias de RM sensibles al líquido (T2, FIESTA, CISS, SPACE) permiten visualizar las cisternas sin inyección intratecal, en lo que a veces se denomina cisternografía no invasiva o cisternografía virtual. Se emplea para evaluar la anatomía de las cisternas, la comunicación entre compartimentos y la presencia de quistes aracnoideos o membranas obstructivas. Cuando se precisa más información dinámica, se puede complementar con contraste intratecal de gadolinio (uso fuera de ficha técnica, restringido a centros especializados).

Cisternografía isotópica. Utiliza un radiofármaco inyectado por vía intratecal y una gammacámara para obtener imágenes seriadas. Se describe con más detalle en la entrada dedicada a la cisternografía isotópica.

Indicaciones principales

La cisternografía se solicita cuando se necesita demostrar una alteración en la circulación del LCR que otras pruebas no logran confirmar. Las situaciones más frecuentes son la sospecha de fístula de líquido cefalorraquídeo (rinolicuorrea u otolicuorrea, ya sea postraumática o postquirúrgica), la evaluación de la hidrocefalia normotensiva (también conocida como hidrocefalia crónica del adulto o de Hakim-Adams, donde la cisternografía isotópica muestra un patrón de reflujo ventricular del trazador) y la valoración de quistes aracnoideos para determinar si se comunican o no con el espacio subaracnoideo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra cisternografía?

Literalmente, registro o escritura de las cisternas. Combina el latín cisterna con el griego -graphía (registro). En la práctica designa cualquier estudio de imagen que visualice las cisternas subaracnoideas y el flujo del líquido cefalorraquídeo.

¿Es lo mismo cisternografía que mielografía?

No exactamente. La mielografía se centra en el canal raquídeo y estudia la médula espinal y las raíces nerviosas mediante contraste intratecal. La cisternografía se orienta a las cisternas de la base del cráneo y la convexidad cerebral, y evalúa la dinámica del LCR más que la morfología medular. La vía de administración del contraste puede ser la misma (punción lumbar), pero el objetivo y el campo de estudio difieren.

¿La cisternografía por RM requiere inyección?

Depende. En su forma no invasiva (cisternografía virtual), basta con secuencias de RM potenciadas en T2, sin inyección. Cuando se necesita demostrar una fístula o estudiar la permeabilidad de un quiste, puede ser necesario inyectar contraste intratecal, lo que convierte el estudio en invasivo.

Referencias

1. MedlinePlus. Cisternografía con radionúclidos.
2. Roldán Valadez, E. et al. Anatomía radiológica del espacio subaracnoideo. Anales de Radiología México, 2005; 4(1): 37-46.
3. MedlinePlus. Recolección de líquido cefalorraquídeo (LCR).
4. Manual MSD. Punción lumbar. Versión profesional.