Cirugía endocrina

Qué es la cirugía endocrina

El término reúne dos palabras de raíz griega: endocrino procede de ἔνδον (éndon, "dentro") y κρίνειν (krínein, "separar, secretar"), aludiendo a las glándulas que vierten sus productos directamente a la sangre, sin conducto excretor. Cirugía endocrina, por tanto, designa las intervenciones sobre esos órganos cuando su disfunción o su patología estructural requiere una solución quirúrgica.

Formalmente, la cirugía endocrina no constituye una especialidad independiente en la mayoría de los sistemas sanitarios: se encuadra dentro de la cirugía general y del aparato digestivo. Sin embargo, la complejidad de las intervenciones sobre el cuello (donde conviven el tiroides, las paratiroides y nervios tan delicados como el laríngeo recurrente) y sobre el retroperitoneo (donde se alojan las suprarrenales) ha favorecido que en los hospitales de referencia existan unidades especializadas con cirujanos dedicados casi exclusivamente a esta área.

Intervenciones sobre el tiroides

La tiroidectomía total o parcial es la intervención más representativa. Se indica ante nódulos con sospecha citológica de malignidad, ante un bocio compresivo que dificulta la deglución o la respiración, y ante un hipertiroidismo que no se controla con las opciones no quirúrgicas disponibles. Los carcinomas papilares y foliculares, que representan la gran mayoría de los cánceres tiroideos, tienen un pronóstico favorable, con supervivencias a diez años cercanas al 90 % tras la tiroidectomía.

Un riesgo específico de la cirugía tiroidea es la lesión del nervio laríngeo recurrente, que controla la movilidad de las cuerdas vocales. Por eso muchos centros emplean monitorización nerviosa intraoperatoria, una técnica que permite al cirujano identificar el trayecto del nervio y verificar su integridad durante la intervención.

Paratiroides y suprarrenales

La paratiroidectomía se plantea en el hiperparatiroidismo primario, cuando una o varias glándulas producen un exceso de paratohormona que eleva los niveles de calcio en sangre. En la mayoría de los casos se trata de un adenoma solitario, y la cirugía mínimamente invasiva dirigida por imagen permite extirparlo con una incisión cervical mínima.

En las glándulas suprarrenales, la adrenalectomía laparoscópica es hoy el procedimiento de referencia. Se realiza en tumores funcionantes (feocromocitoma, síndrome de Cushing, hiperaldosteronismo) y en lesiones no funcionantes (incidentalomas) de tamaño superior a cuatro centímetros, por el riesgo de malignidad que comportan. La vía laparoscópica ha reducido considerablemente la morbilidad respecto a la cirugía abierta retroperitoneal.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "endocrino"?

Procede del griego ἔνδον (éndon, "dentro") y κρίνειν (krínein, "secretar"). Designa las glándulas que liberan sus hormonas directamente al torrente sanguíneo, a diferencia de las exocrinas, que las vierten a cavidades o a la superficie corporal mediante conductos.

¿Es la cirugía endocrina una especialidad independiente?

No en la mayoría de los sistemas formativos. Pertenece a la especialidad de cirugía general y del aparato digestivo, pero la alta subespecialización ha hecho que muchos hospitales cuenten con cirujanos dedicados en exclusiva a este campo.

¿Qué relación tiene con la cirugía digestiva?

Ambas comparten la especialidad troncal. El programa formativo del residente de cirugía general incluye rotaciones tanto por patología digestiva como por cirugía endocrina. En la práctica, los cirujanos que se dedican al tiroides y a las suprarrenales suelen limitar su actividad digestiva a las urgencias abdominales generales.

Referencias

1. Salusplay. Cirugía endocrinológica.
2. Hospital del Mar (Barcelona). Intervención de paratiroides. Servicio de Cirugía Endocrina.
3. Instituto Quirúrgico Lacy (IQL). Qué es la cirugía endocrina.
4. Cirugía Balsells. Cirugía endocrina.