Adrenalectomía

Qué es la adrenalectomía

La adrenalectomía es un procedimiento que consiste en resecar total o parcialmente la glándula suprarrenal. La forma parcial, en la que se conserva tejido cortical funcionante, recibe también el nombre de suprarrenalectomía subtotal o adrenalectomía ahorradora de corteza (cortical-sparing adrenalectomy en la literatura anglosajona).

El término se construye a partir de tres elementos latinos y griegos: ad (junto a) + rēn (riñón) + el sufijo griego -ektomía (ἐκτομή, «escisión», de ek-, «fuera», y tomḗ, «corte»). En castellano conviven las formas «adrenalectomía» y «suprarrenalectomía» sin diferencia conceptual.

Vías de abordaje

Hasta las últimas décadas del siglo XX la única opción era la cirugía abierta, que requería incisiones amplias en el flanco, el abdomen o la región posterior del tórax. En 1992 Michel Gagner y un equipo del Hospital Royal Victoria de Montreal realizaron la primera suprarrenalectomía laparoscópica, un hito que transformó el abordaje de la patología suprarrenal benigna. La técnica redujo el dolor posoperatorio, acortó la estancia hospitalaria y aceleró la reincorporación del paciente.

Desde entonces se han desarrollado variantes adicionales. El abordaje retroperitoneoscópico posterior, popularizado por Martin Walz en Essen a finales de la década de 1990, accede a la glándula por la espalda sin entrar en la cavidad abdominal, lo que resulta ventajoso en pacientes con cirugías abdominales previas. La asistencia robótica, incorporada en centros de alto volumen a partir de los años 2000, aporta una visión tridimensional ampliada y mayor libertad de movimiento en los instrumentos.

La cirugía abierta no ha desaparecido. Se reserva para tumores de gran tamaño o con sospecha firme de malignidad, porque permite un campo quirúrgico más amplio y facilita la resección en bloque cuando hay invasión de estructuras vecinas.

Adrenalectomía total frente a parcial

Cuando se extirpa la glándula completa, el paciente puede requerir sustitución hormonal si la glándula contralateral no compensa la producción de cortisol y aldosterona. La adrenalectomía bilateral obliga a una sustitución de por vida, dado que el organismo queda sin fuente propia de glucocorticoides y mineralocorticoides.

La modalidad parcial se ha ido abriendo camino en ciertos escenarios (tumores bilaterales, predisposición genética a recidiva) porque preserva corteza funcionante y minimiza el riesgo de insuficiencia suprarrenal posoperatoria. El compromiso es aceptar una pequeña probabilidad de recurrencia local a cambio de mantener la autonomía hormonal del paciente.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra adrenalectomía?

Combina el latín ad + rēn (junto al riñón) con el griego ektomḗ (escisión). Significa, literalmente, «escisión de lo que está junto al riñón».

¿Es lo mismo adrenalectomía que suprarrenalectomía?

Sí. La única diferencia es el prefijo: ad- (latino, «junto a») frente a supra- (latino, «encima de»). En la literatura quirúrgica hispanohablante se encuentran las dos formas. «Adrenalectomía» predomina en los textos traducidos del inglés; «suprarrenalectomía» es más frecuente en la tradición quirúrgica española.

¿Se puede vivir sin las glándulas suprarrenales?

Si se extirpa una sola glándula, la contralateral suele asumir la producción hormonal sin necesidad de medicación permanente. Tras una adrenalectomía bilateral, en cambio, el paciente requiere sustitución hormonal de por vida con glucocorticoides y mineralocorticoides, porque no existe otra fuente endógena de estas hormonas.

¿Cuándo se realizó la primera adrenalectomía laparoscópica?

En 1992, por el cirujano Michel Gagner en Montreal. Fue un punto de inflexión para la cirugía suprarrenal: desde entonces, la vía laparoscópica se ha convertido en el abordaje preferido para la mayoría de las lesiones benignas.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Extirpación de las glándulas suprarrenales.
2. MedlinePlus en español. Enfermedades de las glándulas suprarrenales.
3. Instituto Nacional del Cáncer. Definición de adrenalectomía.
4. Lezana Pérez MA et al. Adrenalectomía laparoscópica. Actas Urológicas Españolas. 2006;30(5):531-534.