Hipofisectomía

Qué es la hipofisectomía

Se llama hipofisectomía a la resección de la hipófisis. La palabra combina el nombre de la glándula con el sufijo griego ἐκτομή (ektomḗ), «escisión» o «extirpación», el mismo que aparece en apendicectomía o tiroidectomía. Cuando se retira toda la glándula se habla de hipofisectomía total; si solo se extrae una porción, de hipofisectomía parcial, y hemihipofisectomía cuando se limita a una mitad.

La extirpación completa deja al organismo sin las hormonas que la glándula fabrica o almacena, una situación de panhipopituitarismo. Por eso la resección total siempre fue una decisión de peso, distinta de la retirada selectiva de una lesión concreta.

La historia de la cirugía hipofisaria

El primer intento documentado de retirar un tumor de la hipófisis lo firmó el neurocirujano británico Victor Horsley en 1889, mediante una apertura del cráneo por la frente. Era una vía larga y arriesgada. En 1906, el austriaco Hermann Schloffer abrió otro camino al alcanzar la glándula a través de la nariz y el seno esfenoidal, la ruta que hoy se conoce como abordaje transesfenoidal.

Fue Harvey Cushing quien depuró esa segunda vía en las dos primeras décadas del siglo XX y reunió una de las primeras series numerosas de intervenciones. El abordaje por la nariz evitaba abrir el cráneo y reducía la mortalidad, muy alta en aquella época sin antibióticos ni buena iluminación del campo. El propio Cushing, con los años, alternó ambas rutas según el caso.

El salto decisivo llegó en los años sesenta, cuando Gérard Guiot y Jules Hardy incorporaron el microscopio quirúrgico. La magnificación permitió distinguir el tejido sano del enfermo y retirar solo la lesión, respetando el resto de la glándula. De aquel principio deriva la cirugía actual, que en el siglo XXI se practica con endoscopios introducidos por la nariz.

Un uso histórico como supresión hormonal

A mediados del siglo XX, la hipofisectomía tuvo un capítulo singular que hoy pertenece sobre todo a la historia de la medicina. Los suecos Rolf Luft y Herbert Olivecrona propusieron en 1952 retirar la hipófisis para frenar la producción de hormonas que alimentaban ciertos tumores dependientes de ellas, como algunos cánceres de mama avanzados. Al suprimir la fuente hormonal se buscaba contener la enfermedad.

Aquel recurso, que también se ensayó mediante la irradiación de la glándula, quedó en desuso a medida que aparecieron opciones menos drásticas para lograr el mismo objetivo. Su interés hoy es sobre todo conceptual: ilustra hasta qué punto la hipófisis ocupa el centro del sistema hormonal.

Hipofisectomía y adenomectomía

No conviene confundir la hipofisectomía con la adenomectomía. La primera implica retirar la glándula, entera o en parte. La adenomectomía, en cambio, se limita a extraer un adenoma, la lesión más frecuente de la adenohipófisis, y conserva el tejido normal que lo rodea. La cirugía moderna, precisamente, tiende a la extracción selectiva de la lesión antes que a la retirada de toda la glándula, para evitar el hipopituitarismo que acarrearía perderla por completo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra hipofisectomía?

Reúne hipófisis y el sufijo griego ektomḗ, «extirpación». Literalmente, la retirada de la hipófisis, del mismo modo que apendicectomía nombra la del apéndice.

¿Se retira siempre toda la glándula?

No. Puede ser total o parcial, e incluso limitarse a una mitad, la llamada hemihipofisectomía. La tendencia actual es conservar el máximo de tejido sano y retirar únicamente la lesión.

¿Desde cuándo se practica?

El primer intento data de 1889, a cargo de Victor Horsley. La técnica por vía nasal se abrió paso en 1906 con Schloffer y maduró con Harvey Cushing en las décadas siguientes, hasta la cirugía microscópica y endoscópica de hoy.

Referencias

1. Pérez-López C, Abenza-Abildúa MJ. Historia de la cirugía de la hipófisis. Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría (NAH). nah.sen.es
2. Microcirugía transesfenoidal de la hipófisis: revisión (SciELO Venezuela). ve.scielo.org
3. Tratamiento de la enfermedad de Cushing: cirugía transesfenoidal y radioterapia hipofisaria. Endocrinología y Nutrición (Elsevier). elsevier.es
4. Manual MSD, versión para profesionales. Tumores hipofisarios. msdmanuals.com