Cicloplejía

Qué es la cicloplejía

Cuando el ojo enfoca un objeto cercano, el músculo ciliar se contrae y el cristalino aumenta su curvatura, lo que permite proyectar una imagen nítida sobre la retina. Ese proceso se denomina acomodación. La cicloplejía es, precisamente, la abolición de esa capacidad por parálisis del músculo ciliar.

El término proviene del griego κύκλος (kýklos, «círculo»), en alusión a la forma anular del músculo ciliar, y πληγή (plēgḗ, «golpe», «parálisis»). En sentido literal: «parálisis del [músculo] circular». Su uso médico se remonta al siglo XIX, en paralelo a la descripción detallada de la anatomía de la cámara posterior del ojo.

El músculo ciliar está inervado por fibras parasimpáticas del nervio oculomotor (III par craneal). Cuando la acetilcolina se une a los receptores muscarínicos del músculo, se produce la contracción y la acomodación se activa. Los fármacos ciclopléjicos bloquean esos receptores y, al hacerlo, paralizan el músculo. El efecto es reversible y de duración variable según el principio activo.

Cicloplejía y midriasis: relación y diferencias

La mayor parte de los fármacos ciclopléjicos producen también midriasis (dilatación de la pupila), porque el esfínter del iris también está controlado por inervación parasimpática. Los dos efectos, sin embargo, son distintos. La midriasis se refiere a la pupila; la cicloplejía, al músculo ciliar. Un fármaco puede ser midriático sin ser buen ciclopléjico (la fenilefrina dilata la pupila por vía simpática pero apenas afecta la acomodación), y la intensidad de cada efecto varía de un principio activo a otro.

Aplicación en la exploración oftalmológica

La indicación principal de la cicloplejía farmacológica es la refracción bajo cicloplejía, especialmente en niños. En la edad pediátrica, el músculo ciliar tiene un tono muy activo que puede enmascarar una hipermetropía latente o exagerar una miosis acomodativa. Sin anular ese tono, la graduación obtenida puede no reflejar la situación real del ojo. De ahí que en niños la refracción con cicloplejía no sea un capricho técnico, sino un paso necesario para prescribir corrección óptica con precisión.

Los ciclopléjicos más empleados son la atropina (efecto prolongado, de días), el ciclopentolato (efecto de horas, el más habitual en consulta pediátrica) y la tropicamida (efecto breve, de uso frecuente en adultos). Entre sus efectos secundarios locales están la fotofobia y la visión borrosa en distancia próxima, que el paciente debe conocer antes de la exploración.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cicloplejía?

De las raíces griegas κύκλος (kýklos, «círculo»), por la forma del músculo ciliar, y πληγή (plēgḗ, «golpe» o «parálisis»). Significa literalmente «parálisis del [músculo] circular». Se usa en oftalmología desde el siglo XIX.

¿La cicloplejía es dolorosa?

No. La instilación de las gotas puede producir un escozor transitorio de segundos. Lo que el paciente nota después es visión borrosa de cerca y sensibilidad a la luz, molestias que desaparecen cuando el efecto del fármaco se disipa.

¿Puede producirse cicloplejía sin fármacos?

Sí, pero es infrecuente. Lesiones del nervio oculomotor, traumatismos oculares directos, inflamaciones intraoculares graves o, en casos poco habituales, enfermedades neurológicas pueden causar parálisis del músculo ciliar. El cuadro clínico en esos casos suele acompañarse de otros signos neurológicos u oculares que orientan el origen.

¿Cuánto dura el efecto de las gotas ciclopléjicas?

Depende del fármaco. La tropicamida actúa entre 4 y 6 horas. El ciclopentolato, entre 12 y 24 horas. La atropina puede mantener la parálisis varios días, hasta una semana en algunos pacientes pediátricos. Durante ese tiempo se recomienda protección frente a la luz solar y evitar actividades que requieran visión precisa de cerca.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Examen de refracción.
2. Mayo Clinic. Examen ocular.
3. MSD Manual (versión para profesionales). Examen con lámpara de hendidura.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos.