Cerebrovascular

Qué significa cerebrovascular

El término se forma por la unión de cerebrum (latín, cerebro) y vasculum (latín, pequeño vaso), con el sufijo adjetival -ar. Califica cualquier estructura, función o proceso patológico que implique a las arterias, venas o capilares del cerebro. Se utiliza en expresiones como "circulación cerebrovascular", "reserva cerebrovascular" o "evento cerebrovascular".

La expresión "accidente cerebrovascular" (ACV, en inglés stroke) se introdujo en la terminología médica anglosajona en 1927 y se adoptó en español a partir de los años sesenta. En la actualidad, muchos neurólogos prefieren el término "ictus" (del latín ictus, golpe), que es más breve y evita la connotación de accidentalidad, dado que en la mayoría de los casos existen factores de riesgo identificables y modificables como la hipertensión, la diabetes o la fibrilación auricular.

La enfermedad cerebrovascular se divide en dos grandes categorías: isquémica (cuando un vaso se ocluye y el tejido cerebral deja de recibir sangre) y hemorrágica (cuando un vaso se rompe y la sangre se extravasa al parénquima o al espacio subaracnoideo). Según la OMS, las enfermedades cerebrovasculares figuran entre las principales causas de muerte y discapacidad a nivel mundial. La trombosis de una arteria cerebral, la embolia de origen cardíaco y la rotura de un aneurisma intracraneal son los mecanismos más habituales.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo cerebrovascular que cardiovascular?

No. Cardiovascular se refiere al corazón y al conjunto de vasos del organismo. Cerebrovascular acota el ámbito a los vasos del cerebro. Un infarto cerebral es cerebrovascular; un infarto de miocardio es cardiovascular. Ambas categorías comparten factores de riesgo (hipertensión, tabaquismo, diabetes), pero afectan a territorios vasculares distintos.

¿Qué es un accidente cerebrovascular?

Es la interrupción brusca del flujo sanguíneo a una zona del cerebro, ya sea por obstrucción de una arteria (ictus isquémico) o por rotura de un vaso (ictus hemorrágico). El tejido cerebral privado de oxígeno y glucosa sufre daño en minutos, lo que justifica que se considere una urgencia médica.

¿De dónde viene el término "ictus"?

Del latín ictus, que significa golpe. Transmite la idea de un evento repentino. Es el término preferido en la neurología contemporánea en español, frente a la expresión más larga "accidente cerebrovascular".

Referencias

1. MedlinePlus. Accidente cerebrovascular.
2. OMS. Accidente cerebrovascular.
3. Manual MSD (versión para público general). Introducción a los accidentes cerebrovasculares.
4. CDC. Acerca de los accidentes cerebrovasculares.