Cardiólogo

Qué es un cardiólogo

Cardiólogo es el médico que se ha especializado en el estudio y el cuidado del corazón. La palabra combina el griego καρδία (kardía), «corazón», y λόγος (lógos), que aquí vale por «estudio» o «tratado»; de ahí cardiología, literalmente «el estudio del corazón». El diccionario lo define con sencillez: médico especializado en las enfermedades del corazón.

Su campo no se agota en el órgano. Abarca también los grandes vasos y, en conjunto, el aparato circulatorio: la presión arterial, el ritmo del corazón, el estado de las válvulas o la circulación de las arterias coronarias entran dentro de su competencia.

La especialidad de cardiología

La cardiología no es un campo uniforme. Para ejercerla en España hace falta, tras los seis años de Medicina, completar la formación especializada por la vía de la residencia, que dura cinco años. Con el tiempo, la especialidad se ha ido ramificando en áreas más concretas: la cardiología clínica, la imagen cardíaca, la electrofisiología —que se ocupa de las arritmias—, la hemodinámica o cardiología intervencionista y el manejo de la insuficiencia cardíaca, entre otras. Conviene no confundir al cardiólogo con el cirujano cardíaco. El cardiólogo estudia y trata el corazón sin abrir el tórax —con medicación o con técnicas que entran por un vaso, como el cateterismo—; la cirugía cardíaca, en cambio, opera directamente sobre el corazón y los grandes vasos en el quirófano.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cardiólogo?

Del griego καρδία (kardía), «corazón», y λόγος (lógos), «estudio». Un cardiólogo es, literalmente, quien estudia el corazón. La misma terminación aparece en neurólogo, dermatólogo o ginecólogo.

¿Es lo mismo un cardiólogo que un cirujano cardíaco?

No. El cardiólogo diagnostica las enfermedades del corazón y las trata sin abrir el tórax, con fármacos o con técnicas mínimamente invasivas como el cateterismo. El cirujano cardíaco, o cardiovascular, opera el corazón y los grandes vasos. Son especialidades distintas que trabajan en estrecha colaboración.

¿Cuándo se acude al cardiólogo?

Lo habitual es que derive el médico de familia, cuando detecta o sospecha un problema del corazón: una tensión arterial difícil de controlar, un soplo, palpitaciones, dolor en el pecho o un electrocardiograma alterado. También para el seguimiento de quien ya tiene una enfermedad cardíaca conocida.

Referencias

1. Real Academia Española. Cardiólogo, cardióloga. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Cardiología. Diccionario de la lengua española.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades del corazón. MedlinePlus en español.
4. Sociedad Española de Cardiología. Sociedad Española de Cardiología.