Capsulitis

Qué es la capsulitis

El término procede del latín capsula (cajita) y el sufijo griego -ῖτις (-itis), que en medicina indica inflamación. Su uso designa, de forma genérica, cualquier proceso inflamatorio centrado en la envoltura fibrosa y sinovial que rodea una articulación.

Conviene distinguir la capsulitis de otros procesos que pueden coexistir con ella. La sinovitis afecta específicamente a la membrana sinovial (la capa interna de la cápsula), mientras que la capsulitis compromete el espesor completo de la cápsula, incluida su capa fibrosa externa. La bursitis, por su parte, se localiza en las bolsas serosas periarticulares, no en la cápsula propiamente dicha. En la práctica, estas tres entidades pueden solaparse, sobre todo cuando la inflamación se extiende desde una estructura a las vecinas.

Formas y localizaciones

La forma más conocida es la capsulitis adhesiva del hombro (también llamada hombro congelado), en la que la cápsula glenohumeral se engrosa, se retrae y genera adherencias que limitan progresivamente el rango de movimiento. Esta variante tiene una identidad clínica tan definida que posee su propia entrada en el diccionario.

En las articulaciones metatarsofalángicas del pie, la capsulitis de la segunda articulación es una causa frecuente de dolor en el antepié, a menudo confundida con un neuroma de Morton. Se atribuye a una sobrecarga mecánica crónica sobre la cápsula plantar, favorecida por deformidades del primer dedo o por calzado inadecuado.

Otras articulaciones (rodilla, cadera, tobillo) pueden desarrollar capsulitis tras traumatismos, cirugías o inmovilizaciones prolongadas, aunque con menor frecuencia que el hombro y el pie.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra capsulitis?

Del latín capsula y el griego -itis (inflamación). Literalmente, inflamación de una cápsula.

¿Es lo mismo capsulitis que capsulitis adhesiva?

No. La capsulitis adhesiva es una forma específica de capsulitis que afecta al hombro y cursa con retracción progresiva de la cápsula glenohumeral. El término capsulitis, sin adjetivo, es más amplio y puede referirse a la inflamación capsular de cualquier articulación.

¿Puede aparecer capsulitis sin causa aparente?

Sí. En el hombro, la capsulitis adhesiva primaria se presenta sin un desencadenante claro en un porcentaje considerable de casos. Se ha asociado a diabetes mellitus, hipotiroidismo y enfermedad de Parkinson, pero en muchos pacientes no se identifica ningún factor predisponente.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Lesiones y enfermedades del hombro.
2. Mayo Clinic. Hombro congelado.
3. MSD Manual (versión para profesionales). Capsulitis adhesiva.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Capsulitis (Diccionario de términos médicos).